东盟成员国的外长表示，缅甸军政府同意放弃担任明年的东盟轮值主席。东盟成员国外长星期二在老挝做出的上述宣布结束了几个月来的猜测。
东盟国家发表的一份正式声明说，缅甸政府要求推迟担任东盟主席，以便集中精力推进缅甸的民族和解和民主进程。缅甸政府于两年前宣布了这一进程。缅甸政府说，这一进程将给缅甸带来民主。
*成员内部意见不一*
东盟的声明对缅甸政府的这一决定表示感谢。声明说，缅甸可以在准备就绪的情况下担任东盟主席。是否应当让缅甸在明年担任东盟轮值主席，东盟成员国对这个问题好几个月来一直意见不一。一些东盟成员国私下表示，由于缅甸军政府的专权纪录，缅甸担任东盟主席将损害东盟的声望，令东盟蒙羞。但是另外一些成员国则表示，禁止缅甸担任主席，将违反东盟长期以来的传统惯例。
老挝政府发言人永·占塔朗西说，轮值主席的制度是东盟成员愿意尊重的一个原则。他说：“我们应该让缅甸自己做出决定。东南亚国家联盟所有成员国都不会质疑这个原则。”澳大利亚外交部长唐纳在前往老挝途中对东南亚国家联盟为缓解这一危机做出的外交努力表示赞赏。他说，国际社会将继续对缅甸施加压力，因为仰光政府的人权记录不佳，而且继续关押民主派领袖昂山素季。唐纳说：“我们希望缅甸进行政治改革，并结束对昂山素季的软禁。我们希望缅甸实施国际人权标准。”
*东盟拟设降低贸易壁垒基金*
在十二月在吉隆坡召开的东盟高峰会议上，马来西亚将成为这个组织的轮值会主席。接下去本来应该由缅甸接任轮值会主席，但是在缅甸做出放弃决定之后，菲律宾将在马来西亚之后担任轮值主席。
东盟各国部长星期二签署协议，准备成立一个发展基金来降低各国之间的贸易壁垒。他们还同意在应付自然灾害方面加强合作。7个月前这个地区发生的海啸灾难造成了二十五万人死亡。
