澳大利亚对载有 438 名阿富汗非法船民的挪威籍货船采取了前所未有的行动。属于澳大利亚精良部队的－空军特种部队登上了曾在上个星期日于澳大利亚和印尼海域救起一船非法船民的货船－坦帕号。因为此船曾无视澳大利亚政府禁止靠岸的警告，执意驶入澳大利亚海域。在坦帕号行驶到距离圣诞岛海岸仅四海里时，澳大利亚总理霍华德向国防部队下令，以阻止该船进入澳大利亚领海。霍华德总理在国会表示政府被迫无奈， 只能命令澳大利亚国防部队司令， 让军队登船。 他说这艘船目前已经澳大利亚空军特种部队的控制之下。
据说在登船之后，澳大利亚特种部队指挥官已经告诉船长他必须把船驶回国际水域，但是船长和挪威的船主公司都拒绝服从命令。船长林南表示他之所以作出驶往圣诞岛的决定是因为船上至少 10 名难民的健康急剧恶化，而药品迟迟没有送到船上，因此他别无选择。然而，今天下午，霍华德总理在堪培拉国会表示在特种部队登船之后， 没有发现任何人有健康问题。他说据国防部军医所做的初步检查显示船上没有人需要紧急的医疗治疗。他说这显然是在欺骗。
*挪威首相指责澳大利亚不人道*
霍华德总理说，他在澳大利亚士兵登船后，也与挪威首相通了电话，但是挪威方面表示不承担任何责任，并把澳大利亚政府的行动形容为是不负责任，和不人道的。挪威外交部长要求澳大利亚政府立即允许这艘货船靠岸。他说一个很容易的解决办法就是澳大利亚政府接受这些人停靠澳大利亚领地－圣诞岛的要求。然而，澳大利亚总理霍华德却表示，不管事态如何发展下去，堪培拉将准备不惜采取一切手段阻止这艘货轮在澳大利亚靠岸。
拥有坦帕号的挪威船运公司说，如果澳大利亚军队强迫坦帕号驶回国际海域，它将以海盗罪控告澳大利亚政府。该公司发言人罗纳维格说，他对三十四名全副武装的特种部队士兵登上货轮的行为感到愤怒，并称澳大利亚政府此举改写了国际海事规则。 目前澳大利亚总理霍华德还没能与正在对东南亚做国事访问的印尼总统梅加瓦蒂通上电话， 商讨解决此事的办法。 不过，印尼外交部发言人苏莱曼已经表示这些船民也不是印度尼西亚的责任。
他说这些船民非法的进入，并且离开印尼港口， 因此这些人只是把印尼当作一个跳板， 以试图进入澳大利亚而已。
*澳洲政府要顺服民意行事*
在澳大利亚国内，舆论界以及大多数民众坚决支持政府所采取的强硬立场。具有影响力的《悉尼晨锋报》指出这些船民并非人们所指的是非法移民，他们也不是难民。他们是海盗、骑劫犯及小偷。据分析澳大利亚政府之所以如此强硬的对待这船非法船民一方面是要杀一警百，试图阻止更多船民的到来。在过去 11 天，已经有超过1500 名非法移民抵达澳大利亚，寻求庇护，他们主要来自阿富汗、伊拉克和伊朗。堪培拉表示，还有 900 多人正在途中。另一方面， 大选临近， 政府不希望违反民意。
