恐怖主义袭击美国纽约和华盛顿一个星期之后，中国政策反应开始成形，星期一展开了一场外交攻势。中国国家主席江泽民分别和英国首相布莱尔、法国总统希拉克和俄罗斯总统普京通了电话。江泽民上星期已经和美国总统布什通过电话。因此，江泽民和联合国安理会的所有其它的4个成员国的领导人都通了电话。
中国外长唐家璇启程前往华盛顿和美国进行磋商。在华盛顿，中国驻美国使馆第二把手何亚非公使举行记者会表示，联合打击国际恐怖主义问题将是唐家璇与美方会晤的重要内容之一。 中国外交部发言人朱邦造也就反恐怖主义问题阐明了北京的立场。中国政策的要点是：中国认为应该对恐怖主义采取行动，可是美国军事行动应该有切实证据，最大限度避免平民伤亡，应该获得联合国授权。中国表明愿意在反恐怖主义问题上与美国合作。可是北京也为这种合作提出条件。来自俄罗斯的报导说，江泽民在和普京的电话交谈中表示应该反对[所有形式] 的恐怖主义。朱邦造在记者会上也暗示要把中国支持美国反恐怖主义和美国支持中国反对新疆、西藏和台湾的分裂主义联系起来。朱邦造说：“美方要求中方在美方打击恐怖主义问题上给予支持和协助，中方同样有理由要求美方在中方打击民族分裂主义和恐怖主义的斗争中给予理解和支持。在这方面，我们不应持双重标准”。
【华盛顿邮报】报导说，朱邦造的表态是迄今最明显的迹象，显示北京希望能够和华盛顿做政策交易。可是，朱邦造表明，反对美国对台湾的军售是中国的一贯立场。北京并不会在反恐怖主义问题上做什么交易。香港【南华早报】星期二发表美国布鲁金斯协会东亚政策中心副主任达尔皮诺和卡内基基金会裴敏新的文章认为，恐怖主义对美国的袭击是冷战后一个具有决定意义的事件，它给中国提供了一个重定美中关系基调、建立互信的机遇。美国在两个方面需要中国的合作，一是在联合国安理会，二是对巴基斯坦和阿富汗施加影响。中国在反恐怖主义方面和美国的合作将被华盛顿视为中国是否真心要和美国发展友善关系的试金石。中国的合作将会得到美国的回报。文章警告说，中国不合作并不能够改变美国及其盟国对恐怖主义的斗争，但却要为此付出代价。文章说，北京最初的反应显得并不大热心，甚至还比不上俄罗斯。江泽民后来保证支持和合作减少了可能造成的损害。文章认为，在美国全国一致的情况下，中国领导人必须提高支持美国的姿态，而回报将是巨大的。
