几十年来，美国的核电厂一直是恐怖主义破坏的潜在目标。自从9月11号纽约世界贸易中心和华盛顿五角大楼遭到恐怖袭击以来，美国对核电厂采取了前所未有的安全警卫。
美国政府对64个核反应堆采取紧急防卫措施，不仅增加了卫兵和巡逻次数，而且还加强了对最高机密领域的控制。同时，二十六个军事基地的战斗机也作好了准备，随时迎战可能来自空中的威胁。美国联邦政府官员不愿意透露详细情况，不过据估计，一旦发现核电厂成为攻击的目标，这些战斗机将随时接受调遣。
美国联邦政府核能管理委员会主席里查德�梅泽夫表示，核电厂是国防保卫的对象之一，可是他拒绝进一步说明。核能管理委员会的另一名官员则透露，政府和能源部门正在与联邦调查局和军队紧密协调。
不过，核能管理委员会官员和核工业的管理人员都表示，目前所采取的措施，不足以抵抗纽约和华盛顿遭到的那种亡命攻击。9月11号，被劫持的三架装满燃料的喷气式客机分别撞向纽约世界贸易中心的两座大楼和华盛顿五角大楼，造成6000多人死亡。不过，核能管理委员会主席梅泽夫表示，委员会在全面审议和制定新的安全措施时，不应该仅限于对付飞机攻击。
一些核问题观察人士指出，只有军队进驻，才能保护核工厂的安全。总部设在华盛顿的一个提倡核不扩散机构--核能控制研究所的负责人利文撒尔表示，9月11号的恐怖袭击协调性非常高，本拉登的人员是经过认真准备的，他们完全有能力攻击核电厂并造成极大的破坏。他要求在31个州的103个核电厂派驻国家警卫队和军队，并配备防空武器。
可是核工业贸易机构核能源研究所的负责人约瑟夫�卡尔文则指责利文撒尔在困难时候制造恐慌。卡尔文说，核电厂正在采取一切措施，最大限度地保护核工厂的安全运作和抵御外来攻击。
