美国国防部长拉姆斯菲尔德表示，他有信心美国部队将会找到本拉登，但有可能不在阿富汗。美国在阿富汗军事行动的指挥官表示，美国部队正在加强对塔里班和基地组织资深领导人的追缉行动。陆军四星将领弗兰克斯将军表示，塔里班和基地组织领导人被逮捕或被杀死只是时间早晚的问题。弗兰克斯说：“我们正在加强缉拿本拉登的行动，这只是时间问题。”
不过国务卿鲍威尔警告人们不要抱有不实际的期望。他说阿富汗的边界很容易渗透，并暗示本拉登可能会成功地逃离阿富汗。不过拉姆斯菲尔德在五角大楼对记者说，他们最终会找到恐怖分子首领本拉登的。拉姆斯菲尔德说：“阿富汗并不是一个可以塞住的瓶子。阿富汗是一个有许多边界的大国。大家必须要实际一点。我认为我们会找到他，不论在阿富汗还是其他的国家。”
政府官员之前曾暗示，本拉登可能会潜逃到邻近的伊朗或巴基斯坦，或是到索马里和苏丹等与基地组织有联系的国家。国防部表示美国的空袭行动一直以塔里班和基地组织的领导人为目标。这个星期在喀布尔和坎大哈的两次轰炸行动，炸死了这两个团体的一些领导人。不过一名国防部发言人说，没有证据显示本拉登或塔里班领袖奥马尔在伤亡名单上。
