2001年是美中关系动荡起伏的一年。居住在华盛顿地区的时事评论员、华府中国论坛社社长陈有为就2001 年的美中关系撰写了一篇评论，这篇评论只代表陈有为的个人观点，不代表美国之音。
公元2001年即将告别世界，进入历史。回顾这一年来，中美关系起伏不定，一度濒临对抗边缘，而后逐渐转危为安，经历了一条艰难曲折的道路。布什上台后，调整对华政策，以�战略竞争�取代�战略夥伴关系�；在台湾问题上改�战略模糊�为�战略清晰�，声明协防台湾，决定售台先进武器；同时中止中美军事交流；大力推行导弹防御计划；试探构筑亚太安全体系；中美两国关系一再紧绷。
钱其琛三月访美与布什政府沟通不久，南海撞机事件一声惊雷，使中美关系极度震荡，再次陷入危机。如果当时事态发展再往前跨出一步，或者中方击落美机，扣留人质，或者美国以海空兵力威逼北京，势必酿成一场危及亚太地区和平的空前灾祸。幸而双方采取明智立场，相互忍让，在�道歉�问题上找到圆通办法，避免了这场一触即发的灾难。
后来，布什要求国会延常对华�正常贸易关系�，美国同意中国举办2008年奥运会，中美达成中国加入WTO协议， 双方之间的气氛逐渐趋于平和。七月，江泽民拜托普金转告布什，北京希望忘却撞机事件，欢迎布什访华，鲍威尔访问北京会见中国领导人。911美国遭到恐怖袭击以后，布什仍然出席APEC上海会议与江会晤。 反恐合作的需要，使中美关系的紧张状态得到进一步缓解。
但不能说中美关系就此而根本改观，因为反恐合作并不构成像当年中美联手对抗苏联威胁那样，足以压倒一切、支配整个中美关系的决定性因素。中国没有象其他大国那样，在不同程度上提供军事上的实质性合作，中国在反恐合作中不占主要地位。而且，中美两国之间的各种原有矛盾与分歧，并没有因为反恐合作而消失。
中美两国关系包含着战略、经济与人权三个因素。这种关系又受到各自国内政治以及各种利益集团的牵制。由于各种因素相互作用，以及矛盾与利益相互交织，有时强调利益为重，有时又矛盾突出，所以起伏不定，时好时坏就成为中美关系的特点。
展望新的一年，虽然未来发展难以断言，但大体可以看出一些轨迹。首先，在中国参加WTO之后，中美两国经济交流将有进一步发展。美国的资金、技术和商品，将大量涌入世界上最有发展潜力的中国市场，同时中国也将利用WTO提供的机制，以价廉物美的商品扩大对美出口。中美各有优势，高新科技与劳动密集型产品分工互补可以相得益彰。中美经济贸易的增长，将使中美关系中的经济因素具有更加坚实基础，发挥更大作用。
在反恐方面，只要美国仍然致力于肃清宾拉登恐怖势力，巩固在阿富汗的胜利，而不开辟新的反恐战场，中美反恐合作将会继续下去，否则就难免会出现分歧。
但无论反恐合作也好，中国入世也好，布什政府以至美国国会和媒体并没有改变对中国的看法。他们不会因为确认恐怖活动是美国当前主要威胁，而改变担心中国发展强大可能影响美国未来安全的看法。由于布什政府大力推进导弹防御计划， 美国反恐战争胜利将使中亚地缘政治和力量对比发生变化，中亚国家为了自身利益可能向美国靠拢，从而使 �上海五国合作�架构受到冲击，中国对自己西部边陲周边形势的变数将会感到不安。此外，俄国有求于美，急需改善俄美关系，在反对NMD问题上保持低调，中国实力不足，难以承担军备竞赛沉重后果，缺乏制约美国手段，在大国关系中会增加不安全感。
上述这些变化，无疑将会给中美关系注入新的因素，也会引起北京对中美关系前景以及如何应因之道的新的思考。 按照过去经验，中美关系往往会因白宫易主而出现周期性变化，从初期的紧张转为后期的缓和正常，布什执政一年之后是否会使中美关系出现同样的周期性变化，那就要看今后事态发展了。
