菲律宾参议员星期四开始举行电视转播的听证会,讨论宪法是否允许美国部队在菲律宾南部展开目前的联合训练演习。曾经担任参谋长的参议员比亚宗单刀直入。他说,“我希望能就目前状况得到澄清。这仅仅是训练演习吗?如果是的话,那就没有问题。不过,如果这涉及到将美国部队置于他们可能卷入直接作战的话,那就是另一个问题。”
菲律宾国家安全事务顾问戈莱兹说,根据双边部队互访协议,类似演习是允许的。戈莱兹和其他官员反复保证说,美国部队将不会涉及法律禁止的直接作战,只允许在自卫的情况下还枪射击。但是,一些参议员仍然担心,因为今年美国和菲律宾进行的军事演习将在一个冲突地区进行。这些部队将在三宝颜以及周围地区部署。菲律宾部队目前在这个地区同阿布赛义夫反政府武装发生冲突。比亚宗参议员置疑,这是否可能会导致美国军队在菲律宾发挥更大的作用。他说,“这是一种新的球赛,但却没有规则。我要求每个人都保持谨慎,因为在消灭阿布赛义夫这种联合行动,可能会成为发展这些规则的一个组成部份。”
同时,美国空军飞机将20名军人运到三宝颜,使美国部队人数达到大约 80人。最终 6百多名美军将参加这次演习。在未来6个月里,他们将同菲律宾军队一起训练,提高他们打击像阿布赛义夫那样武装组织的反恐怖主义作战能力。阿布赛义夫组织宣称为在菲律宾南部建立一个伊斯兰国家而战,但是却以绑架、砍头以及残酷的抢掠而著称。它目前还扣押着3名人质,一名菲律宾人、两名美国人。美国官员认为阿布赛义夫组织同美国目前在阿富汗打击的目标基地恐怖组织有关系。