第19届冬季奥运会即将于星期五在盐湖城正式展开。冬天的盐湖城街道特别冷清，刺骨的寒风和路边高高的积雪或许可以说明。缩着脖子走在盐湖城的街上，也不能不注意到四处迎风摇曳的蓝紫色奥运会旗帜。许多商店的电子招牌上也打出了大大的笑脸和欢迎观光客的字样：“欢迎来到盐湖城，2002年冬季奥运主办地。” 摊开盐湖城的市街图，即将举办滑冰赛的德尔塔中心 DELTA CENTER 是奥林匹克广场的中心，这里有游客中心，纪念品中心，游客休闲中心，还有在赶工中的户外比赛场。盐湖城以行动告诉世界，已经一切就续。
今年奥运会最重要的就是安全问题。由于盐湖城位于海拔3000多英尺的洛矶山脉当中，加上许多居民都是严守教规的摩门教徒，当地人很少担心过安全问题。但是911事件发生后，盐湖城奥委会也紧张了起来，如何保护上百万来自世界各地的运动员和游客成了重大课题。现在许多政府办公室都要求员工佩戴工作证。进入奥运会比赛场地也要经过金属探测器的检查。在盐湖城市中心的奥林匹克广场，到处可见这些金属探测器，混凝土路障，八英尺高的铁丝网，还有荷枪实弹，穿着迷彩服的警卫严密巡逻。奥委会会长罗姆尼在记者会上说：“安全措施将由情报机构、联邦调查局、还有犹他奥运安全指挥中心统筹规划，花费3亿多美元。我相信这将能考虑到所有的安全要求。”
* 进入禁飞区的飞机将被击落 *
《圣荷西水星报》报导，国际奥委会主席罗格指出，2002年奥运会的安全措施将是前所未见的。安全人员的数量将是运动员的四倍。情报单位的特别安全组织将有一万一千人之多。美国国家公园管理处也将派出巡逻队员，随时检查比赛场地和盐湖城附近的山林地区。安全队伍的成员不只是巡逻队员，还有追踪爆炸物的警犬和探测化学和生物毒气的感应器。在奥运会期间，出入盐湖城的邮件将要接受检查。在举行开幕和闭幕仪式的时候，盐湖城上空半径45英里内的区域被列为禁飞区，任何进入的飞机将会被执行巡逻任务的黑鹰直升机和F-16战斗机击落。
奥运选手村位于盐湖城附近的犹他大学。随着选手的陆续抵达，安全警卫的人数也日益增加。要进入选手村，必须通过三次安全检查，还有设置监测器的铁丝网。安全措施规模庞大，可能也对民众造成生活上的不便。一家纪念品商店的老板帕帕达奇斯说：“看来安全措施将非常严密。这我也不怪他们。我们能了解。到时候要出门大概就不太方便了。但是主办奥运会可是千载难逢的机会。我想这不只对犹他州好，对我们的生意也好。”
* 免费热巧克力增添节日气氛 *
尽管比赛戒备森严，盐湖城周围的比赛场馆仍希望为游客和选手提供节庆的欢乐气氛。白雪皑皑的鹿谷是这届冬奥会自由式滑雪赛的主办地。鹿谷滑雪场的发言人帕蒂丹尼期待游客的到来。他说：“能够招待来自世界各地的客人，我们感到很兴奋。我们希望他们不只是观赏比赛，参加宴会，也能来试试我们的滑雪场。”梅莉莎梅比是鹿谷附近帕克市的公关负责人。她说，在冬运会期间，帕克市将变成一个大宴会场。她说：“这将是个24小时的盛会。有现场广播节目，各式各样的娱乐节目。街上还有人会背着热巧克力桶，随时免费帮你倒上一杯。”
如何在重重安全措施中，依然玩得尽兴，已经够让主办单位伤透脑筋。尤其在盐湖城，一个被外界看作是保守的摩门教城市，这个问题似乎面临了更大的考验。对此，盐湖城市长安德森作出保证：“我希望在奥运会期间，媒体报导能够呈现出我们社区的正式面貌。你可能不知道，在盐湖城地区，摩门教徒和非教徒的比例均等。你在这里找得到所有的休闲活动和夜生活。全世界有的东西我们都可以提供给游客。”
从1995年6月确定主办2002年冬运会到现在，6年多的努力即将呈现在17天的比赛当中。全程参预主办活动的梅莉莎梅比说：“我心里有点苦乐参半。我们为这一天准备了这么久，期待着整个世界来到盐湖城，活动顺利举办，选手表现出他们努力的结果。想想，这些活动在不到两个月的时间里就要结束了，挺令人难过的。而且，即使我们成功主办了奥运会，一切结束之后，人们的生活会继续，但是盐湖城已经大不相同了。”
