大庆石油工人的街头抗争行动从3月1号开始，已经持续了20天。大庆石油管理局一共有大约26万名工人，1999年以来，有8万6千人失业。这些难以维持基本生活水平的失业工人走上街头，要求政府保障他们吃饭的权利。据报导，大庆石油管理局大楼外面最多曾聚集过5万名失业工人。当局出动武警封锁了管理局大门并拖走了几名组织者。一名姓蔡的工人说，他们买断我们的工龄之后，就不再管我们的死活了。另外一名姓李的工人说，这些问题都是共产党内的腐败造成的。大庆官员则表示，抗议活动是和平的，是由于存在一些误解而引起的，很快就会解决。
*高举毛泽东画像街头抗议*
与此同时，辽阳市工人在市政府前的示威活动进入第四天。一些工人星期三抬着毛泽东的画像走上街头抗议，要求释放被捕的工人代表，与政府进行谈判。星期三上午，示威者首次获准进入市委大楼，据信将就工人的工资和福利问题以及释放被捕的工人代表同政府方面进行谈判。【美联社】引述一名姓马的工人的话说，拖欠工资只是部份原因，真正的问题在于失业工人的生活实在是太困难了。在大约半个小时之后，三辆满载解放军士兵的卡车也开进了市委大院。据“中国劳工通讯”报导，星期三上午，又有三名辽阳铁合金厂工人代表被拘捕。
除了东北之外，工人抗议活动在中国其他省市也时有发生。不过，原中国国家经济体制改革研究所研究员程晓农认为，劳工问题在近期内不会威胁到中国政府的统治地位。
*劳工问题成经济发展隐患*
程晓农说：“政府一方面对闹事的工人撒一点钱，加以收买，另一方面动用各种警察等力量进行压制，包括逮捕活跃的工人活动分子，所以在这种情况下，工人大规模的闹事是闹不起来的。也正因为如此，政府就试图把国有企业破产的包袱转移到工人头上去。”
中国劳工观察执行主席李强指出，劳工问题迟迟得不到解决，已经成了经济发展的一个隐患。李强认为，中国政府对工人的抗争活动是有所准备的。
李强说：“中国最近增加了武警部队编制的人数，另外一方面购买了很多先进的防暴技术，中国政府象是有准备的，对中国工人的这种示威抗议有所准备。”
*示威活动组织良好*
有分析认为，中国东北地区这些示威活动不仅仅是城市贫困人口为发泄不满情绪而随意聚集在一起，而是相当有组织的。正因为有组织，所以示威活动转向暴力的可能性减少了。但中国领导人面临一个挑战，这就是，一个呼吁保障失业者权益的有组织运动恰恰是共产党高层竭力防止出现的那种力量中心。分析指出，北京多年来一直担心中国会出现挑战共产党最高权威的独立工会和其他群众运动。另外，中国政府还担心，日益增多的失业工人的不满情绪不断膨胀，有朝一日会触发社会动荡。而失业工人一旦组织起来，就有使这两种担心成为现实的可能。
*中国政府困难选择*
有分析指出，如何处理这类失业工人的有组织活动是中国政府面临的困难选择。由于大庆和辽阳的工人示威基本上是和平的，所以采取强力镇压手段会产生反作用。但是屈服于工人的要求就有可能导致其他地方的工人举行类似的抗议活动。另外，假如中央政府不出面干预，为经济改革牺牲者利益抗争的有组织运动很可能影响中国的经济增长，并威胁到共产党的最高领导地位。分析指出，目前，中央政府基本上是让地方政府对工人抗争活动做出反应，同时极力阻止国内媒体报导示威活动。但是假如有迹象表明不同城市的失业工人之间进行串连，北京就不大可能保持目前这种低姿态了。
