在美国，关于天主教神父对儿童性虐待的丑闻越闹越大，公众呼吁改革教会处理这类丑闻的方式。巴德纳从纽约报道说，一些天主教教徒对这类问题处理的方式表示关注。
*教会熟视无睹公众震惊*
美国公众对罗马天主教神父性虐待事件日益高涨的愤怒开始于麻萨诸塞州。当那里的教区居民和议员得知，教会只是通过将犯事的神父重新分派到不同教区来处理这类性虐待案件，他们因此都非常吃惊。在几个月来的公众压力下，波士顿的红衣主教伯纳德・劳宣布了他所称的“零容忍政策”。他第一次将40年来涉嫌性不轨行为的几十名神父的名字交给检察官。10名仍然在任的神父被停职。1名曾从一个教区调到另一个教区的被免去圣职的神父，因涉及对一个男童有不轨性行为而被判有罪。
波普是由天主教会管理的私人学府、波士顿学院神学系主任。他说，公众的愤怒源于公众所看到的一系列掩盖行为。他说：“自从这事1月被披露以来，在过去3个月里令人最震惊的事是，一些犯有恋童癖变态神父对儿童造成伤害，而波士顿地区的教会对此视而不见。教会对待这个问题的方式是，没有严肃地妥善处理受害者及其他们的家属所遭受的痛苦和伤心。”
*天主教公关面临一场灾难*
目前，震荡波士顿地区教会的丑闻正在散播。据报道，加州、路易斯安纳州和宾西法尼亚州的天主教主教们，改变了他们处理性虐待指控的方式。丑闻也触动了纽约地区。那里的一位神父涉及1997年的一桩诉讼案，被指控调戏一名17岁的男性教徒。他在另一个教会任职时丑闻被揭发。
美国最有影响的天主教领导人、纽约红衣主教伊根发表了一份书面声明，谴责恋童癖变态行为。他称对儿童性虐待是“既不道德，也不合法”的邪恶行为。但是，红衣主教伊根也一直受到批评，因为最近一个新闻报道显示，他在康涅迪克州布里奇波特任主教时，没有对有关性虐待指责采取果断措施。波士顿学院的波普教授说，罗马天主教在公众关系方面面临恶境。他说，“公关方面的担忧是一个问题，可以是任何一个机构的问题，不论是大众汽车公司、或者是美国陆军或者还是罗马天主教。公关本身没有任何错，只是当对公关和公众形象方面的担忧遮盖着伸张正义和同情心的时候，这就成了问题。很显然，这就是问题所在。”
波普教授表示，这些指控使得波士顿地区许多教区居民在教会事务中发挥更积极的作用。与此同时，在纽约圣帕特里克大教堂参加由伊根红衣主教主持弥撒的教徒说，他们相信伊根红衣主教处理这件事的方式是得当的。不过，其他一些人表达了忧虑。不论这些丑闻的结果如何，许多美国天主教教徒相信，目前揭发出的丑闻将公众对教会如何管理的严重质疑问题摆上台面。
