美国海军“小鹰号”航空母舰作战群星期一抵达香港维多利亚海湾,进行例行靠港访问。大约6千名美国海军官兵上岸在香港渡假休息或观光购物。另外,许多官兵在香港停留期间还志愿参加一些社区服务活动。几个星期以前,当美国允许台湾国防部长访问美国并且会见美国高级官员以后,中国曾经一度拒绝美国军舰在香港例行停靠。
以美国海军“小鹰号”航空母舰为首,包括两艘驱逐舰、一艘巡洋舰和一艘补给舰的航母作战群星期一上午抵达香港维多利亚海港,对香港进行为期5天的靠港访问。“小鹰号”航空母舰是目前美国海军中服役年龄最久的战舰,而星期一则是“小鹰号”正式服役41周年。
“小鹰号”航空母舰舰长汤姆.海尤在致媒体的信中表示,“小鹰号”40年前第一次靠港访问香港。在这些年里,有一件事一直没有变,那就是香港人民和美国海军官兵之间经久不息的友情。海尤舰长说,能在世界上最优良的海港之一香港庆祝“小鹰号”的41周年生日尤其令人欣慰。他补充说,能够访问像香港这样的城市吸引了许多美国青年加入海军,因为他们梦想在为国家服役的同时,看看世界上不同地区。
“小鹰号”航空母舰战斗群是去年美国反恐战争开始以后,第一艘被派往参战的美军战舰,去年年底从阿富汗反恐前线完成部署返回在日本横须贺的母港。在经过休整和维修以后,目前主要在西太平洋地区航行部署,参加训练和演习,做好随时应战的准备。“小鹰号”航空母舰公共事务长官豪普特少校在欢迎媒体登舰参观时表示,“小鹰号”航母作战群的官兵对访问香港早已迫不及待。他说:“我们今天非常高兴来到香港。香港在许多水手心目中具有特殊的地位,是美国水手在海上辛苦服务以后值得好好休息渡假的地点。今天是一个特殊的日子,是‘小鹰号’41周年生日。我们能在香港庆祝她的生日感到非常自豪。”
*美国驻港领事馆负责具体安排*
豪普特少校介绍说,除了需要在各个舰只上轮换值班的人员以外,所有的官兵都会上岸休假,他们对香港的著名夜景尤其有兴趣。“小鹰号”航母作战群的公共事务长官迪克逊少校表示,除了休假以外,许多水手还志愿参加一些香港社区服务:“我想补充的是,当然我们的水手将会休假、观光和享受香港的一切,但是,我们每次靠港,水手们都会志愿做义务社区服务活动,为香港的一些孤儿院做义工,和孩子们一起交流玩耍,进行体育活动,像篮球等等。我们到此的一个重要内容是了解香港人民。”
在“小鹰号”上驾驶F-18黄蜂战斗机的赛乐斯上尉向记者表示,这是他第一次来香港,听别人介绍香港有多好,现在他要自己体验一下。他说:“我准备尽情的享受一下。我听说好多有关香港的事情,迫不及待地要看看香港。来过香港的人对香港印象很好。我准备到山顶上看看,在维多利亚海湾坐船游览,买些东西,品尝地道的中国菜。几天太短,要看的东西太多。”
豪普特少校说:“小鹰号”航母战斗群这次到香港访问由美国驻港领事馆负责岸上具体安排,香港方面已经做好约6千名官兵在香港消遣购物的安排。隶属美军第七舰队的“小鹰号”航空母舰上一次到香港靠港访问是在2000年春天。上个月,中国政府为了抗议台湾国防部长汤曜明3月访问美国时与美国高层官员会晤,曾取消美国海军一艘驱逐舰原定访问香港的计划。几个星期以前,中国政府又通知美国方面允许美国舰只靠港访问。这次“小鹰号”航母战斗群访问香港,正值中国国家副主席胡锦涛应美国副总统切尼邀请访问美国,因此,引起了香港媒体的极大关注。不过,负责接待媒体的海军官员不愿就这次航母战斗群访港的政治意义加以评论。