西藏流亡精神领袖达赖喇嘛星期六开始对澳大利亚为期9天的访问，但是澳大利亚领导人将不会晤达赖喇嘛。支持西藏人士批评政府官员屈服于中国的压力，寻找借口避开达赖喇嘛。
达赖喇嘛首先将访问澳大利亚南部城市墨尔本，发表题为“在物质世界寻找快乐”的演讲。此外，他将前往首都堪培拉和澳大利亚最大城市悉尼。达赖喇嘛将出席澳大利亚议会为他举行的招待会，并在堪培拉国家新闻俱乐部发表演讲。这次访问的组织者预计，达赖喇嘛所到之处，可能会有几万人出来欢迎他。
引人注目的是，澳大利亚总理霍华德和反对党领袖克林以及外交部长唐纳等政府其他官员，都没有会晤达赖喇嘛的计划。达赖喇嘛访澳期间，霍华德将前去东帝汶参加独立庆祝活动，然后出访中国，推动中澳经济关系，争取中国进口澳大利亚液化天然气，并出席中澳建交30周年庆祝活动。
*霍华德总理驳斥批评人士说法*
反对党工党领袖克林原计划在墨尔本会晤达赖喇嘛，但也因为应邀前往东帝汶参加独立庆典而取消了会晤计划。唐纳外长则表示日程无法安排。这和达赖喇嘛1996年访问澳大利亚时的情况形成鲜明对照。上一次，达赖喇嘛会晤了霍华德总理、唐纳外长、反对党工党领袖以及反对党外交事务发言人。
支持西藏的人士批评说，政府和反对党只是把日程冲突当借口，实际上是屈服于中国的压力。澳大利亚西藏委员会的巴特勒说，自达赖喇嘛1996年访问以来，中国在澳大利亚的影响扩大了许多，政府官员好像更不愿意让人看到他们同达赖喇嘛或者西藏有任何来往了。
中国外长唐家璇今年3月在北京对到访的澳大利亚官员说，北京坚决反对澳大利亚任何政界人士会晤达赖喇嘛。但是，霍华德总理驳斥了批评人士所谓他不见达赖喇嘛是迫于中国压力的说法。霍华德说，他1996年曾经在澳大利亚同达赖喇嘛会晤，没有什么特别的理由一定要再见一次。霍华德承认，中国官员对任何人会晤达赖喇嘛都非常敏感，不过他说，假如澳大利亚政府官员真的那么在意中国方面的态度，他上次就不会同达赖喇嘛见面了。
