巴勒斯坦领导人阿拉法特说,应该由巴勒斯坦人民决定谁来领导他们。
星期一布什总统发表中东政策演说,呼吁把阿拉法特赶下台,阿拉法特则不认为这是布什的意思。美国之音记者詹姆斯从耶路撒冷报道了阿拉法特和其他人对布什总统号召建立一个新的巴勒斯坦领导班子所做出的反应。
记者问阿拉法特,他认为布什总统在提到巴勒斯坦必须由那些没有和恐怖主义发生关系的人来领导,这番话是否指的是他时,阿拉法特说,绝对不是的。
这位巴勒斯坦领导人说,这个问题应该由巴勒斯坦人民来决定。巴勒斯坦内阁部长厄里卡特说,布什总统的呼吁是不能接受的。他说,阿拉法特是经由民主程序选举出来的,因此布什总统必须尊重巴勒斯坦人民有不受外来干扰,给自己选择领导人的权力。
布什总统呼吁更换巴勒斯坦最高领导班子的七个月前,以色内阁宣布这位巴勒斯坦领导人不能胜任,并且和他断绝了所有的接触。以色列政府对布什总统的想法表示了欢迎。沙龙总理办公室发表声明,赞成建立新的巴勒斯坦领导班子。
总理办公室说,当巴勒斯坦民族权力机构实行真正改革后,大家才能讨论如何造成政治进展。内阁部长纳维赫说,布什总统的演说代表阿拉法特时代的结束和以色列立场的胜利。以色列评论家一致认为,布什总统的演说明确要求阿拉法特下台。
《每日晚报》的评论员沙列夫说,我们可以想像,沙龙总理观看布什总统的电视演说时,他的笑容一定是越来越大,他听到布什总统要阿拉法特和他的心腹结束政治生命时,这时沙龙总理一定是喜极而泣。
这位评论员接着说,布什总统的信息隐含着他接受了沙龙的公式,把阿拉法特当作本拉登,巴勒斯坦民族权力机构则相当于塔利班。另外一位以色列评论员,专栏作家巴尔尼亚认为,布什总统的演说不见得会导致巴勒斯坦人民拒绝阿拉法特的领导。
巴尔尼亚在希伯莱文的《新消息》报上发表文章说,布什总统号召巴勒斯坦更换领导人将会适得其反,他可能迫使巴勒斯坦领导班子再度起来拥护这位受到围攻的阿拉法特。