美国国会众议院以295票对132票通过了一项法案,成立新的本土安全部,统合目前20多个政府部门的职能,以保卫美国免受恐怖主义威胁。美国总统布什寻求对于管理这个新部门的员工范围广泛的权力,众议员多给予批准。
由于布什总统表示可能行使否决权,众议院星期五的辩论和投票是在前景不确定的情况下进行的。星期五早些时候布什总统警告说,如果国会通过的草案没有赋予总统最大的自由度来管理这个17万雇员的新部门的话,他将予以驳回。布什总统说:“长久以来,总统一直有权力使某些政府部门不受联邦劳工关系法律限制。任何草案如果削弱这一权力的话,我都将驳回。”
布什总统威胁的目标不是众议院,而是参议院提出的草案。民主党参议员利伯曼说,他感到失望和震惊,并说布什总统将要得到他最初要求得到的百分之九十。利伯曼说:“问题的关键是,我们所设计的这一新部门,要有能力吸引、保留并且奖励那些最具聪明才智的人材来保卫我们的安全。”
*争论焦点:是否保留铁饭碗*
布什总统和共和党议员们否认布什总统的计划将损害劳工权益。在众议院辩论期间,这个问题成为辩论的中心问题。共和党的谢斯 和民主党的温两位议员的讲话具有代表性。谢斯说:“当着手反恐事务时,如果我们减少总统的权力去打击恐怖主义,那将是不可思议的。”而民主党议员温 则说:“如果国会损害了本土安全部雇员的就业安全,我们就无法期望他们保护美国的安全。”
众议院击败了一项修正案,这项修正案不允许总统以国家安全为理由,使公务员不受某些劳工法律的保护。
共和党人还顶住了民主党人提出的加强保护告发人的提议,所谓告发人是指站出来揭发本部门的非法行为与低效率的人。民主党议员库契尼奇说:“国会必须能够收到来自警卫、边境巡逻人员、警察、军人和其他人的知情报告,他们有可能需要向国会揭露那些保安的薄弱环节。”而共和党议员索恩伯里则说,现在的立法中已经有了保护告发人的条文。
*统合各部功能*
国会的法案将把一部分独立的机构纳入新的本土安全部内,这包括联邦特勤处、海岸警卫队、联邦紧急措施署、海关和边境巡逻部门,目的是加强边境安全,改善部门协调,改善与联邦调查局跟中央情报局之间的情报分享,增强防御生化武器与核武器袭击的能力。
不过,国会议员们仍然担心,这一耗资380亿美元的庞大新部门可能不能有效防御新的恐怖袭击,而且可能耗资太大。
民主党控制的参议院正受到压力,要他们在国会8月份休会之前批准这项法案。由于布什总统坚持他的立场,参议院的共和党人预计,下周将就这一法案展开一场激烈较量。目前前景依然不够明朗。