美国国务卿鲍威尔表示，让联合国武器检查人员重新进入伊拉克，应该是处理伊拉克危机的“第一步”，并且表示，应该就如何处理伊拉克的问题展开国际辩论。这是鲍威尔第一次明确表示和布什政府其他高级官员明显不同的观点。上星期美国副总统切尼表示，美国不认为对伊拉克进行武器检查有什么意义。
鲍威尔在接受英国广播公司BBC采访时说，布什总统非常明确地表示，他相信，应该首先让联合国武器检查人员返回伊拉克。鲍威尔说，伊拉克最近十一年以来，一直违反联合国的多项决议，因此做为第一步，我们应该先让武器检查人员重返伊拉克，看看他们能找到些什么。不过，鲍威尔也说，“但是我们也不要认为，武器检查本身就能提供可靠的保证。”
海湾战争结束的时候，伊拉克保证遵守联合国决议，销毁大规模杀伤性武器，并允许进行国际检查。但是，1998年以后，伊拉克一直拒绝武器检查。对BBC的讲话是半个多月来，鲍威尔首次在处理伊拉克危机的问题上公开发表看法，而他的看法突显了布什政府内部的意见分歧。美国副总统切尼上星期曾两次发表讲话，认为让武器检查人员返回伊拉克，发挥不了任何作用。切尼支持尽早采取军事行动，推翻萨达姆政权。切尼说，让武器检查人员回到伊拉克只会适得其反，不但不能提供任何保障，反而会造成心理上一种“假想的安慰”，觉得萨达姆已经被控制住了。
*鲍威尔和切尼的对比*
美国很多主要媒体和重要外交政策观察人士都指出，鲍威尔和切尼的讲话，突显出布什政府内部存在的意见分歧。不过，美联社报导说，在被问及鲍威尔的讲话时，白宫发言人麦克莱伦指出，鲍威尔和切尼的观点没有分歧。麦克莱伦说，不受限制的武器检查固然重要，但是武器检查本身是不够的。如果伊拉克政权继续隐藏大规模杀伤性武器， 那么武器检查并不能提供任何担保。他还说，即使萨达姆允许武器检查人员重新进入伊拉克，也不会改变布什总统更换伊拉克政权的决心。
在处理伊拉克危机的问题上，美国很多盟国都反对对伊拉克进行军事打击。鲍威尔在接受BBC采访时提出，要争取国际社会的支持。他说，我们应该向国际社会提供掌握的各种信息和情报，在国际社会内部展开一场辩论，在伊拉克问题上做出各自的判断。
纽约时报报导，鲍威尔其实曾多次明确表示，支持把萨达姆赶下台，但是对美国采取单方面快速军事打击持保留意见。报导引述美国政府官员的话说，鲍威尔国务卿认为，布什应该先要求恢复对伊拉克的武器检查，然后争取国际社会对美国进攻伊拉克计划的支持。
英国广播公司只公布了美国国务卿鲍威尔采访的部份内容。报导全文定于一星期以后播出。
