去年9月11号恐怖主义分子对纽约世界贸易中心和华盛顿五角大楼的袭击促使美国国会通过了一系列法案，加强美国的安全，打击恐怖主义活动。
美国国会通过的一项决议授予布什总统动用武力打击那些对恐怖袭击负有责任的人的权力，随后又批准布什总统对基地恐怖网络和涉嫌策划恐怖袭击的幕后主使人本拉登采取军事行动。国会参众两院还很快地为布什总统拨出了四十亿美元用于赈灾和反恐用的紧急拨款。
美国国会资深民主党众议员、来自密苏里州的格普哈特说：“我们将为确保这个值得人们骄傲的国家赢得21世纪的第一场战争付出任何代价、担负一切责任 。”
布什政府要求国会扩大执法单位打击恐怖分子的权力。然而这一提案引起争议。这一措施要求给予执法机构更大的权力对恐怖分子嫌疑人进行侦听，分享有关他们的情报并且通过法律程序判处那些窝藏已知恐怖分子的人。原本不可能同台的共和党保守派和民主党自由派之间居然形成联盟，共同对将来可能出现的‘滥用职权’表达关注。最后妥协终于达成：要求大部分有关侦听的条例在4年之后“作废”。
* 机场安检事关国家安全 *
在加强航空安全的问题上也出现了争议，双方就机场行李检查人员应该成为政府雇员、还是继续为私营企业雇员的问题争执不下。来自亚利桑纳州的共和党参议员麦凯恩呼吁做出改变。他说：“事关国家安全，对旅客的行李检查不应该再由私营企业负责。”
最后的折衷方案要求对旅客的行李检查由联邦政府负责，但是允许各个机场在3年后选择是否把这项工作交给私营企业，从而为国会通过这一提案铺平了道路。这项提案还要求在各个航班上增加武装空勤人员和加固飞机驾驶舱舱门。这项提案已经经布什总统签署成为法律。
另外几项提案，在没有多大的争议下成为法律，其中之一是马萨诸塞州参议员肯尼迪提出的加强边界安全的法案。肯尼迪说：“加强边境安全以及改革入境签证的提案将增加我们边境的安全，改进我们对来访者的审查，监督外籍人员的活动，增强我们侦测潜在恐怖分子的能力。”
一项获得国会通过并且由总统签署成法的提案是防止生化恐怖主义袭击并针对这类袭击做出反应的立法。田纳西州参议员弗里斯特是主要提案人。他说：“这个提案把合理的政策和增强了的资源结合在一起，使我们的国家有了更充分的准备，为美国人提供安全保障。”
* 保护劳工权利成为焦点 *
预期美国国会将利用本届会期剩余的时间把主要精力放在反恐建议上，最重要的是，建立一个内阁部级别的国土安全部。众议院已经通过了设立国土安全部的规划，但是参议院两党之间仍在争论。争论的焦点有关是否授权总统可以出于国家安全理由而暂停员工的劳工保护权利。
共和党人支持给予总统这一次权力，但是包括西维吉尼亚州参议员拜德在内的民主党人则表示反对。拜德参议员说：“本届白宫所追求的目标变得很清楚，它绝不是国土安全本身，白宫大炮的炮口也绝不止对着本拉登一个人。可以清楚的看到的目标还包括成千上万名联邦雇员的工作保障，而这代表着工作人员的价值和权利的核心。”
参议院领袖相信，在本届国会会期之内有望达成折衷，而后送交布什总统签署生效。
