如果说韩国在今年举行的世界杯足球赛的成绩让世人刮目相看的话，那么韩国经济在摆脱金融危机恢复自身竞争力方面同样令人惊喜。
1997年泰国爆发金融危机， 而且迅速扩展到整个亚洲，形成了经济学家们经常提到的“亚洲金融危机”。作为亚洲四小龙之一的韩国是在泰国之后最早受到严重冲击的亚洲国家。惊恐的国际投资商慌忙从韩国撤资，加速了资金外流的势头。 韩国货币韩元大幅度贬值，从大约800比一，下降到2000比一。汉城政府为了保持汇率的稳定而动用外汇储备，又引起外汇储备急速下降。呆帐如山的韩国银行系统几近瘫痪。国内经济疲软，出口大幅度下滑，经济严重收缩。这条从70年代到90年代一直保持年经济增长百分之七左右的亚洲“小龙”在1998年竟然出现了GDP负增长百分之六点七的严重局面。
国际货币基金组织为了遏制亚洲金融危机的发展和韩国经济的彻底崩溃，采取紧急措施，给韩国提供了前所未有的巨额应急贷款300亿美元的决定。韩国经济政策研究所高级研究员杨斗镛(Doo Yong Yang)在接受采访的时候说：“当时的情况可以说是50年代初的韩战以后韩国发生的最大的一场危机。1997年以前，韩国也有一些经济问题，但都比较小。这一次是韩战以来最严重的一次危机。”
*偿还巨额贷款*
然而从1998年到今天也就是四年多一点的时间，韩国经济就发生了惊人的变化。韩国在去年八月全部偿还了国际货币基金组织发放的300亿美元的巨额贷款。韩国的外汇储备从1997年的30多亿美元，现在增加到一千多亿，超过了香港。据韩国官方的预测，韩国今年的经济增长幅度将保持在百分之六以上。外国直接投资在过去的四年中共有520亿美元，超过了过去三十年的总和246亿美元。
*经济结构改革*
在国际市场上，韩国产品的市场份额也在迅速扩大。在美国，韩国汽车的形像明显改善，用户显著增加。三星等韩国名牌电子产品，在美国消费者眼里不再是价格昂贵的日本名牌产品的廉价替代品，而开始建立自己牢固的市场地位。据《商业周刊》报导，三星集团在1998年推出的音响设备“Digitalway"已经占领了美国、日本和亚洲市场的百分之30的份额。
美国亚洲基金会的汉城代表斯考特・史奈德(Scott Snider)在接受采访的时候说：“韩国经济已经从1998年和1999年的金融危机中恢复过来。特别是跟全球经济相比，韩国经济表现是比较好的。这主要是韩国总统金大中领导的政府利用这次危机对韩国公司和经济结构进行了重大的改革和调整，加强了韩国公司在国际上的竞争力的结果。”
