世界旅游组织最近预测，到2020年，中国将成为世界最大的旅游目的地和世界第四大旅游资源国。然而分析人士指出，中国在旅游业的开发方面急功近利，需要注意旅游资源的可持续性发展。
世界旅游组织秘书长办公室主任埃米-麦科尔说，过去10年来，中国旅游的迅猛发展，超出了全球的预测，吸引外国游客数量之多，在所有亚洲国家中首屈一指。
据统计，中国2001年的国际旅游收入达到178亿美元，比2000年增长9.7%。在旅游纯收入方面，中国首次超过英国和德国，成为继美国、西班牙、法国和意大利等国之后收入第五多的国家。此外，中国去年国内旅游收入超过3522亿元人民币，比2000年增加10.9%。
中国国家旅游局副局长顾朝曦表示，在过去的20多年里，无论是在接待国外游客，还是在旅游收入方面，中国都是世界上唯一一个能保持接近两位数增长的国家。
*保护旅游环境刻不容缓*
美国夏威夷旅游局副局长弗兰克-哈斯在接受美国之音采访时说，随着旅游业的迅猛发展，中国面临合理利用和开发旅游资源，综合协调旅游和环境保护的问题。他认为，中国政府必须制定相应的政策和法规，使中国的旅游景点能保持持续的吸引力。
海斯说：“如果任旅游景点无限制地开发，将来总有一天可能就不再吸引游客了。”海斯举例说，夏威夷是世界上非常具有吸引力的旅游胜地，但是为了能长期吸引游客来夏威夷旅游，他们制定了相应的旅游政策，保护并限制一些旅游景点的过度开发。他说，这样才能保证一些旅游热点不至于有一天从地球上消失。他指出，美国的很多国家公园也同样制定了一些限制汽车过往和游人通行的规定，以此来保护国家公园的吸引力。
此外，海斯也指出，在保持旅游业持续发展的同时，中国还要下大功夫，兴建符合形势发展要求的旅游设施，完善交通运输网路。海斯说：“中国旅游业存在的主要问题，是如何能让游客进入并到达旅游景点，所以需要加强基础设施建设，以便让游客通过空中和陆路迅速、便捷地抵达各地景点。”
对于中国是否能在2020年成为世界上吸引游客最多的国家，海斯说，这取决于中国政府如何制定旅游发展政策，完善相应的旅游设施：“这一天还很遥远，因此很难说他们能否达到这一目标。这在很大程度上取决于中国政府开发基础设施的情况。”
*治安恶化敲响警钟*
此外，观察人士指出，近年来中国的治安状况不断恶化，游客的安全问题也更加引人注目。就在世界旅游组织预测中国将成为世界头号旅游大国的同时，一位来自英国伦敦的旅游者在北京以北的八达岭惨遭杀害。年仅24岁的画家汤姆-道森来自伦敦，遇害三天后，他的尸体于10月2号在长城附近的一个小山谷中被发现。他的头部多处受伤，喉部被割，随身携带的财物被洗劫一空。道森曾经告诉家人，他打算9月29日在中国的长城上庆祝自己的24岁生日。
