人权组织证实，中国当局在中国共产党十六大召开前夕，逮捕了异议人士方觉和许万平。一些人权活动人士说，这两名持不同政见者被拘捕，是中共践踏人权、压制民主行径的缩影。但是，他们希望中共新一代领导人能够抓住十六大权力交接这个机会，为政治改革和民主做出努力。
*方觉许万平被带走*
政治异议人士方觉的妹妹刘静对【路透社】说，方觉在星期一傍晚被十多名警察从北京的家中带走。刘静说：“方觉的邻居都看见了他被带走时的情况。警察还警告旁观者不要对他人提及此事。”刘静还对路透社说，警察后来又回到方觉的家中，没收了他的许多东西，包括电脑和电话。
同时，设在纽约的人权组织[中国人权]表示，曾经参加六四事件的许万平在重庆市的住所被警察带走。他的女朋友陈娴英也被当局拘留和盘问了几个小时。许万平因为六四事件被囚禁了七年。他出狱以后仍然继续批评中国政府，要求重新评价“六四”，并且参加许多公开信的签名和组织政党的活动，被中国当局多次关押。另一方面，警方还加强了对著名异议人士陈子明的监视。设在纽约的人权组织[中国人权]的执行主任萧强认为， 这些行动都与中共召开十六大有关。
*敏感时刻骚扰加剧*
萧强说：“我们的判断应该是有(关系)，因为最近十六大将近的时候有许多异议人士被骚扰的现像。方觉前一段时间被警察跟踪拘留已经有好几次了。”
中国经常在敏感时刻拘捕活跃的异议人士，或者加强对他们的监视，或者把他们关押起来或强行带到外地。这些敏感时刻包括外国领导人来访，或者象本星期五即将召开的中共十六大这样的重要会议。[中国人权]的执行主任萧强说，拘捕方觉和许万平的行动就是中共的一贯做法。
萧强说：“中国经常有这样的行动，所谓重大会议召开的时候，安全部门就要加强措施，象方觉这些已经是公开的异议人士都属于安全和公安部门的重点对象，所以，每到 这种时候他们就要做点什么事情，免得被他们的上司怪罪。每到 这种时候，有的异议人士被请出北京，有的甚至遇到更加严酷的待遇。方觉最近不断和人有些联络和活动，我想这可能是直接原因。”
*中国没有言论自由*
方觉原来是中国社会科学院的研究人员。他在1998年1月提出一系列改革要求，呼吁各级政府举行直接选举，要求实行新闻自由以及组织政党和独立工会的自由。当年7月，他遭到警察拘禁，11个月以后，他被判刑，罪名是在福州市计划部门任职期间倒卖石油进口配额。萧强说，方觉的遭遇是中国没有言论自由的一个缩影。
萧强还说，目前中国正处在一个权力交接的一个重要时刻，新领导人没有过去的包袱，应该抓住时机有所作为，例如为”六四“平反等问题。不过，萧强还指出，胡锦涛等新一代领导人也是中国专制体制内部多年熏陶出来的人物，对于他们能否抓住这个时机，不能抱过高的期望。
萧强说：“这个很难说。我想，他们毕竟是中国专制体制内部多年的政治人物，而且，现在中国社会面临的 种种问题对他们的作为和政治议程也有很大的限制。对现任的领导和新一代的领导人抱过高的希望，恐怕也是不现实的。”
