美国奋进号航天飞机在经过多天的推迟后，终于于星期六晚上当地时间快八点的时候在佛罗里达州卡纳维拉尔角点火升空。奋进号上的宇航员将轮换目前在太空工作的宇航员，并且继续修建国际空间站的工作。 奋进号上有七名宇航员，其中三名宇航员将取代在空间站工作的另外三名宇航员。目前的三名宇航员从六月初以来一直在空间站工作，他们将乘奋进号返回地球。他们当中有一名美国人，两名俄罗斯人。
美国航空航天局说，两名来自美国海军的宇航员在奋进号停留期间将进行三次太空行走，连接空间站框架，进行其它修建工作。他们即将连接的一段铝框架和上个月已经装配的一段基本上一模一样，价值为三亿九千万美元。空间站框架最终将达到356英尺长，将支撑巨大的太阳能电池板以及散热器。美国航空航天局说，海军中校赫林顿是美国印第安人奇克索部落后裔，这是第一位登记为美国印第安人的宇航员进入太空。三名新的空间站常驻人员中有两名美国人，一名俄罗斯人。奋进号定于十二月四号返回地球。
