日本银行持有的巨大坏账被认为是阻碍日本经济复苏的最大根源。经济结构改革和清理坏账的金融改革是日本首相小泉纯一郎经济改革的两大方面。
据日本内阁府金融厅调查,到今年9月为止,日本各银行的坏账总额约1.9万亿美元。股市下跌也造成金融机构本身的资产贬值,于是银行通过合并增加资产额、抗拒国有化。金融再生委员会过去4年审核银行收支基本靠银行的调查和报告,国民对这种不透明的运作不安,怀疑银行坏账实际上有金融厅公布的2、3倍。国际对日本的金融政策和运作也没信心,日本国债在国际市场现在下降到与智利和韩国同等的价值。
小泉纯一郎政权去年4月成立后,把清理坏账作为重建财政的金融改革目标,今年9月委任主张加快清理、严厉审核银行资产的经济财政大臣、原庆应大学教授竹中平藏负责清理坏账。竹中平藏提出政府严格审核银行资产、确保银行资产健全和确立银行经营责任制三项方案,争取后年春天前清理完坏账。
日本银行协会反对政府的作法。该协会会长说,操之过急的改革只会打击经济、损坏国益,并批评在美国哈佛大学留学过的竹中用不适合日本的规则清理坏账只会造成反效果。政府金融厅和执政自民党各部、会的既得利益者指竹中逆反民营化趋势,企图把所有银行国有化。
日本千叶商科大学教授加藤宽说,日本的金融病灶超出经济理论常规。他说:“竹中的理论值100分,但是如果实际上运作,恐怕日本所有银行都难逃金融不健全标准,被政府接管而国有化。”