世界贸易组织非正式部长级会议星期五晚上在日本东京开幕，各国官员在大米关税问题上针锋相对，会议气氛十分紧张。
星期五晚上在东京千代田区一间酒店开幕的世界贸易组织非正式部长级会议，似乎酝酿着浓厚的纷争气息。虽然这个为期三天的会议讨论工农业产品贸易关税、投资规定、反倾销措施等议题从星期六才开始，不过世贸农业部长星期三提出至少降低大米关税45％的建议，不但使参加会议的各国部长感到巨大压力，而且星期五东京此起彼落的日本农民示威活动，也增加了这次会议的火药味。
超过2000个日本农民组织代表和其他9个国家的代表游行、集会，抗议降低大米关税，他们认为这样会损坏本国农民的利益，砸烂农民的饭碗。
世界贸易组织的这次部长级会议的目的，是促进贸易自由化，谋求下个月底前缩小22个国家和地区之间的贸易关税政策分歧，达成基本协议。其中世贸有关大米关税的建议，是折衷了以美国为主的大米出口国与农业占国家经济重要比重的欧盟各国、日本、韩国之间的尖锐矛盾。但结果，美国认为世贸所建议的关税太高，而欧盟、日本等国却谴责所建议的关税太低，使大米关税问题成为这次会议的一大焦点。
日本现行的进口大米关税是490％，按照世贸建议的标准，日本大米将比进口大米贵一倍以上。但日本作为这次会议的东道国，有责任在这次会议上缩小各国矛盾达致初步进展，主办这次会议的日本外务省表现十分积极，不但日本农民非常警惕，而且主管农业的农林水产省星期四宣布反对降低大米关税、主管贸易的经济产业省也呼吁慎重。
不过日本经济界最大的报纸《日本经济新闻》星期五的社论呼吁，在自由贸易的趋势下，政府必须废除各种限制，促使日本农产品在国际上有竞争力，才是积极的态度。
