美国为首的盟军部队对伊拉克若干目标进行攻击。美国总统布什表示，这个行动是解除伊拉克武装的开始，也是伊拉克人民获得自由的开端。
进军伊拉克的正式宣告由白宫发言人弗莱舍宣布。他说：“解除伊拉克政权的第一步骤已经开始了。”不到半小时后，就在空袭警报声响彻巴格达的同时，美国总统布什向美国人民发表讲话。他明确表示，这个行动只是战争的开始。布什总统说：“战争已经到来，缩短战争时间的唯一途经就是投入决定性的武力。我保证，对伊拉克的武装行动不会半途而废。不获全胜决不收兵。”
很多人对第一波的攻击行动感到意外。人们预期以美国为首的盟国武力会在黑夜掩护下发动攻击。但是，盟军对伊拉克首都巴格达的第一轮轰炸于破晓时开始。攻击行动 规模不大，这是大举用兵的前奏，远远不是全面出击。美国为首的部队总共有30万精兵随时待命进入伊拉克。
布什总统说：“我们国家很不情愿卷入这场冲突。但是我们的目标明确。美国人民和我们的友人与盟国决不愿在非法政权的威胁下生活。这个政权的大规模杀伤性武器对和平造成威胁。”布什总统谈到对伊拉克用兵时语气严肃。他告诉美国人说，这项军事行动免不了牺牲，而且并不容易。布什总统说：“伊拉克地形险峻，面积有加利福尼亚州那么大，在那样的地方进行军事行动可能比一些人预期的要更久更艰难。帮助伊拉克人民享有一个团结稳定和自由的国家需要我们长期的承诺。”
美国对萨达姆侯塞因和他的儿子发出离开伊拉克的最后期限过后不到2小时，盟军就展开了第一波的空袭行动。
