1000多名在澳大利亚居住长达10年的东帝汶华裔难民近来得到了澳大利亚政府的特赦，即将成为永久居民。
澳大利亚移民部长拉多克在堪培拉联邦国会宣布，特别批准将近400名目前居住在澳大利亚境内的东帝汶寻求庇护者获得永久居留权。另外1000多名难民申请已经遭到拒绝的东帝汶庇护寻求者以个案的方式，重新经过难民仲裁处的处理。拉多克说，他相信这些申请人获得批准、成为永久居民的可能性很大。
*东帝汶难民多为华人*
澳大利亚东帝汶社区介绍说，在这1600名东帝汶难民申请人中，绝大部份是东帝汶的华人。社区领袖、同时又是墨尔本雅拉市市议员的赖利贤先生介绍说：“1600多东帝汶难民申请人中，应该是90％以上是华裔。最多是在墨尔本， 大约有1000多人，其他的住在悉尼和达尔文。他们中有一部份是89年、90年逃难到澳大利亚的，很多人则是在92年、94年印尼暴力对待东帝汶时来到澳大利亚的。他们到澳大利亚以后，很多都已经住了很久，差不多十年了。”
*华裔难民感谢澳政府*
据介绍，澳大利亚政府计划在今年年内完成对所有居住在澳大利亚境内的东帝汶难民申请人的审查，这意味着他们有望在六个月内获得澳大利亚的永久居留权。赖利贤先生说，很多东帝汶的华裔庇护申请人感谢堪培拉的这一决定。他说：“我想这对东帝汶难民来说是好消息。现在，大部份人对他们的前途都更加乐观一点，因为过去他们都不清楚澳大利亚政府的决定到底会怎么样。”
前不久，由于澳大利亚政府曾经表示要将这些东帝汶庇护申请者遣返回东帝汶，因此，澳大利亚一些地方政府便组织起来，帮助这些深受印尼民兵组织迫害的华人，游说联邦政府，试图改变这一决定。同时，澳大利亚的华人社区也积极参与了游说行动。联邦国会中唯一带有华裔背景的参议员陈之彬组织了多次东帝汶社区与移民部长的对话。赖利贤先生对澳大利亚社会伸出援助之手表示感谢。
*东帝汶欢迎澳大利亚决定*
与此同时，东帝汶政府也对堪培拉做出这项决定表示欢迎。东帝汶驻澳大利亚大使表示，澳大利亚政府的决定对今后两国之间的关系有着重要意义。刚刚走上独立道路的东帝汶目前没有能力接受这些难民，澳大利亚的这个决定实际上帮助了东帝汶的经济发展。
