中国经济高速发展对全球发射出巨大的幅射力，甚至影响到未来的世界格局。经济日益强大的中国对西方和美国究竟是福还是祸？美国老资格外交官傅立民认为，随着经济增长，中国对世界的威胁越来越小。他提出的一个论据是中国正在被西方同化。随着同化进程的推进，中国对西方的威胁应该越来越小。但哈弗大学学者谭若斯认为，中国是一个有着古老文明的国度，同化进程走得太远会引起民族主义反弹，对世界不利。他认为一个在引进外来东西和发展民族传统之间平衡发展的中国才会给世界带来更多的贡献。
*经济发展增加和平倾向*
傅立民还认为，中国的经济发展对中国的民族心理产生了积极的影响。在近代历史上，中国积弱，屡遭西方强国的欺负，从而形成了弱者的心理，在面对许多国际争端或者国际问题的时候不能够客观对待，表现出自卑和信心不足。但是，改革开放、经济增长逐步使中国人民和政府恢复了应有的自信和自尊。傅立民认为，这是一个健康的心理转变，这种转变也给中国在处理邻国关系的时候带来的积极的变化。
傅立民说：“中国不仅和平解决了香港问题、澳门问题，而且还解决了与俄罗斯的边界纠纷，重新划分了边界，在许多边界地段实现了非军事化，采取了建立信心的有关措施，另外跟新兴的中亚国家哈萨克斯坦、图库曼斯坦等建立了富于建设性的友好合作关系。中国还在巴基斯坦危机期间采取了客观的立场，没有使危机恶化。在同一个时期，中国与越南解决了边界纠纷以及在北部湾和东京湾经济区的纠纷。此外双方还在悄悄接触，商讨解决南中国海的争议。”
傅立民还指出，中国在巩固跟巴基斯坦、孟加拉国等南亚国家的传统友好关系的同时，也改善了跟印度的关系，恢复了和印度的边界问题谈判。中国与北韩的关系比较棘手，但北京还是较好地维持了双边的良好关系。中国与韩国的关系发展得非常好，在许多方面甚至超过了韩国跟美国的关系。中日关系上，双方猜忌有所减少，合作领域也在扩大。中美之间也由于一些重要问题而搁置了双边的主要分歧，关系发展比较正常。与台湾关系方面，由于经济整合加快，两岸爆发武装冲突的可能明显降低。美国除了保证不允许大陆武装犯台之外，对于经济整合或者其它变化则乐观其成，不予干涉。
傅立民认为，从各方面来看，在中国身上很难找到冷战时期苏联所具备的那些敌对的因素。傅立民表示，中国三十年来的巨大变化在美国的保守派和温和派中间都引起了一定的不安。但事情的演变显示，这些变化大多数都在朝着有利于美国的方向发展，对美国人民的生活起到了积极的作用。
*经济加专制不等于和平*
对于傅立民的乐观看法，哈弗大学著名学者谭若斯表示了异议。谭若斯也看到了中国民族心态的积极变化，认为经济发展和对外开放减弱了长期困扰中国的弱者心态。中国人在对外交往中恢复了自尊和自信。但是，谭若斯指出，这种自尊和自信并没有象傅立民所说的那样全面增进了中国对外政策的和平倾向。
谭若斯说：“说中国解决了与邻国的全部边界纠纷不是事实。首先，中国是跟许多国家达成了边界协定，如跟印度、哈萨克斯坦等。但这些协定只是双方处理边界分歧的程序，而不是解决分歧的办法。中国还有许多边界问题没有得到解决。”
谭若斯指出的另外一点是，中国一直声称俄罗斯西伯利亚的一些地方属于中国，哈萨克斯坦的某些地区属于中国。台湾问题，与日本的岛屿归属争执，跟菲律宾、印度尼西亚、越南等在南中国海的纠纷。中国有十四个邻国和一些海洋邻国，领土、岛屿纠纷很多，中国希望暂时搁置分歧，但许多国家并不愿意。
哈弗大学学者谭若斯强调说：“那种认为中国成为超级经济强国之后就不会和邻国发生领土、边界纠纷的看法是太天真了。只要中国依然保持集权制度，不放弃对许多地方的主权要求，中国与周边国家的争执就不会彻底解决。”
