中国两大石油公司与两家外国跨国石油公司签署了五项合同，共同开发中国东海大陆架的油气资源，以满足长江三角洲地区日益增长的能源需求。
*中外四巨头联合开采*
[中国海洋石油总公司]和[中国石化集团公司]与[英荷壳牌公司]和[美国优尼科石油公司]本星期在北京签署了五项合同，其中包括三个勘探合同与两个开发合同。四家公司将共同勘探、开发、生产、运输和销售东海五个合同区的石油天然气资源。
两家中国国营石油公司各占30%的股份，两家外国跨国公司各占20%的股份。有关公司没有披露合同的价值。【美联社】说，中国总理温家宝在签字仪式后会见了四家公司的高层主管，可见中国对这一项目的重视程度。
美国《纽约时报》说，签署开发合同是中国一系列提高低污染能源天然气使用量的最新步骤。目前在中国快速增长的能源市场中天然气占2.7%。这一中外合作项目预计于2005年投产，投产两年后年产气达25亿立方米。天然气通过一条长达350公里的输气管道向附近的浙江与上海供气。原油则通过一条长达60公里的管道运往平湖油气井平台。
[壳牌石油公司]发言人说，中国是世界上最大的天然气市场，这一合作项目将确保[壳牌公司]进入中国的巨大市场。此外，中国政府初步批准[壳牌公司]在江苏省进行3年的试点，开办5百家加油站。[壳牌公司]在中国的能源零售市场占有一席之地也进一步增强了这家石油公司的地位。
*八年马拉松谈判政治因素干扰*
为了达成本星期签署的合同各方进行了长达至少8年的谈判。《纽约时报》援引英国丹迪大学能源政策研究中心的安德鲁・斯比德的话说，如果没有多方面的干扰，东海的西湖凹陷天然气项目也许能够早几年上马。他说，干扰主要来自政治方面：日本声称拥有一部分西湖凹陷地区的主权。刚刚签署的合同开发区更靠近中国。另外一个政治问题是，过去20年来中国有关单位一直在就谁对西湖凹陷区的油气田具有控制权的问题进行争斗。这个合同的签署标志着中国最大的近海石油开发公司[中国海洋石油总公司]和另外一家以炼油专业技术见长的[中国石油化工集团公司]之间消除了恩怨，开始携手合作。
虽然中国近年来大力开发海上油气资源，但是有关专家认为中国东海油气田的勘探和开发滞后。中国媒体报道专家的估计为，东海西湖凹陷地区蕴藏有380亿立方米天然气和1 千万到2千万桶石油。
