中国最近在北韩核问题上发挥了关键的作用，促成有关各方在北京举行的六方会谈。不过据信北京因此希望华盛顿在台湾问题上对中国做出回报。 在中国促成了有关北韩核问题的六方会谈之后，有迹象显示，平壤可能准备做出某种形式的退让。
在建国55周年纪念日，平壤没有试射任何中程导弹或是核弹等武器。分析人士说，尽管北韩领导人金正日可能有自己的理由保持克制，但是这使北京对自己有能力使平壤悬崖勒马充满信心。美国对中国的合作，特别是在北韩核危机上发挥的作用表示感谢。观察人士注意到，在胡锦涛执政以后，美国基本上没有在人权问题上对中国提出批评。布什政府在人民币币值和美中贸易逆差的问题上也表现出了很大的克制。
*台湾问题摩擦元素*
不过，台湾政治大学国际关系研究中心研究员郑端耀认为，中美之间虽然目前关系进展得不错，但是未来的关系并不会一帆风顺。郑端耀说：“毕竟这两个大国之间，他们有其合作的必要，但是还有所谓冲突的元素仍然持续在运作当中，而且美国内部虽然有支持和中国大陆持续交往合作的，但是对大陆力量的升起予以小心防范的，还是有相当的力量。这两股力量在美国国内，对美中关系的交往都有影响力。”郑端耀说，台湾问题仍然是美国和中国的一个重要的争议点。至少在布什政府，他们似乎并不可能在重要的原则和政策上做出让步，否则的话，他们在国内以及对外关系方面付出的代价就太高了。
*美国紧握台湾牌*
很多中国的战略分析家也坚信，美国会继续打台湾牌，遏制中国演变成一个准超级大国。北京外交学院的苏浩教授说，美国在对台湾进行约束，避免给自己带来新的麻烦的同时，还会继续利用台湾来牵制北京。苏浩说：“从目前来看，美国的国家战略取向，911以后，有一些新的变化。但是美国战略的根本是维护它在全球的领导地位。这个战略取向是不会变的。那么，要实现它的这个战略目标，肯定在一定程度上，对别的、潜在的具有挑战性的力量，它肯定是要在一定程度上进行制约的。所以台湾问题是美国在制约或是分裂中国一个比较有用的工具。从这个角度上来说，我并不认为美国想完全放弃在台湾问题上对中国发挥的牵制作用。”苏浩教授说，中国政府对此也有清楚的认识，而不抱有任何幻想。
不过，台湾政治大学的郑端耀认为，不能单纯以外交权谋论来解析美中台关系。郑端耀说：“美国对中国大陆的关系，并不是一手策略，而是多手策略，视情势的需要来做部署。台湾牌是美国对中国关系中的一个筹码，但是台湾对美国来说，不只是一个筹码而已，双方之间有相当的历史渊源和互动。”
*美国政策现实路线*
美国著名的中国问题专家兰普顿说，在美国这个多元化的社会，的确有人希望用台湾来遏制中国，但是这种看法并不占主导地位，布什总统本人也不这么看。兰普顿说：“我认为，占主导地位而且是现实的看法是，中国的崛起将由中国人民来决定。美国可以在某种程度上帮助这一进程，或是不那么有帮助。最终，如果中国采取与其现代化相适应的政策，美国并没有能力从根本上阻止中国的崛起。我认为，认为仅仅是对台关系，不管是正面的、负面还是什么性质的，会从根本上遏制中国的崛起或是成为美国遏制中国策略的一部分的看法是不切实际的。”兰普顿说，美国大多数人的意愿是不把台湾作为对中国施加影响的杠杆。他认为，即使这样做，也不会取得成功。
在台湾方面，兰普顿认为，一开始，陈水扁的民进党政府在布什政府中享有的支持，是里根政府以来最多的，但是陈水扁在某种程度上来说走得有点过火，导致失去某些支持。兰普顿还表示，中国领导人没有对台湾明年三月的总统大选发表评论，而是表现得特别谨慎，是非常明智的。
