中国经济继续高速增长对西方国家的公司意味着巨大的潜在商机。为了获得成功，美国的公司就必须理解在中国做生意时文化方面的因素。为此，马里兰-中国商业委员会组织了一次题为[在中国做生意的文化影响]的讲座，讨论从文化的角度考虑哪些事情是应该做的，哪些是不该做的。三位主讲人分别从文化观念、谈判技巧以及管理经验的角度介绍了各自的心得体会。今天播出第一部份，介绍中国的文化观念。
*集体主义和个人主义*
众所周知，要想做好国际贸易，首先就得了解对方国家的风土人情和文化观念，以便能做到入乡随俗和客随主便。弗吉尼亚・卡琴女士是TSC公司的主任。她曾经在美中商会做过义工并且在中国银行纽约分行工作过。卡琴在发言中主要是介绍美中之间在基本观念方面的差异。她首先谈到中国的集体主义观念和美国的个人主义观念。卡琴说：“从历史上看，中国一直是一个集体主义的社会。每个人的身份都是与周围的人际网络联系在一起的。而个人主义则是西方国家尤其是美国的一个典型特徵。在这种观念中，我们是为自己而存在的，大家都争当第一。”
*极端个人主义行为*
不过，卡琴说，这种状况目前在中国正在改变，不同的地区有极大的差异。发生这种变化的一个主要原因是，个人主义的一个要素就是个人财富，而许多中国人正在变得越来越富有。因此，现在可以看到中国人正在从集体主义的行为向更多的个人主义行为方面转变。
卡琴指出，这种转变并不是以渐进的方式发生的，而是以极快的速度超前发展的。许多中国人现在甚至有一些极端个人主义的行为，在北京地铁站就能看到这一点。她说，在纽约地铁站，人们往往是让车上的乘客先下车，然后再上车，而在北京地铁站，等车的乘客不等车上的人下车就蜂拥而上。这反映出中国人的个人主义思想正在上升之中。
*中国人面子观念*
谈到北京地铁站上的挤车行为，亚琴女士认为这是中国人的关系学的一种反映，具体说来就是面子观念。因为中国人好讲面子，如果双方是熟人，彼此做事都要考虑到面子，就得注意自身行为的后果。但是她说，如果不认识对方的话就会出现另一种情景。
卡琴说：“在中国，如果我不认识你，那么你对我就不存在面子问题。因此，我可以随便怎么对待你都行。因为我和你没有任何关系，也不想发展关系，你对我是无所谓的。”卡琴解释说，她这么说并不是想贬低中国人的这种行为，而是想强调这只不过是中国社会人际关系结构的一个组成部份。
*中国文化等级观念*
卡琴接着介绍了中国的另一种文化现像，那就是等级观念。她说，在像中国这样的一个注重权力等级的国家，老板就是老板，无论你们相处的如何，无论你是否喜欢他办事的方式，反正你就得听老板的。但是这个问题的另一方面就是，如果老板没说，你就不必做。如果是你份内的工作，你可以做。如果不是你份内的工作，你就不用管。如果你管了闲事，你的努力也不会得到承认，也没人给你付钱。她说，而美国人在这方面就是另一种态度。卡琴说：“在像我们这样的等级观念比较弱的国家，我们可以向权威提出质疑，我们可以冲着老板大声喊叫。如果警察在马路上给我们开罚单，我们也可以质问警察。”
卡琴认为，中国人重视权力差距一是由于中国本身就是一个等级森严的社会。二是因为受到孔孟之道的影响，做事循规蹈矩，不越雷池一步。但是，卡琴指出，权力差距在中国的经济领域正在缩小。因为人们由于经济地位的提高，个人主义思想也在上升，敢于对老板说‘不’的人数正在增多。
