中国国家主席胡锦涛星期三开始对澳大利亚进行访问。在胡锦涛访澳期间，中澳两国将签署一个经济贸易框架协议，进一步加强双方的经贸关系，这也是澳中两国朝着最终达成双边自由贸易协议的方向迈出的第一步。
*两国将开始自由贸易会谈*
澳大利亚财政部长考斯特罗指出，中国将成为世界上一个高速增长的经济体。因此如果澳大利亚能够与中国达成自由贸易协议，就会为澳大利亚未来的经济发展带来巨大的机会。
据透露，这个星期五，中国国家主席胡锦涛在位于首都堪培拉的联邦国会对参众两院发表演讲之后，澳中双方将会签署开展双边自由贸易会谈的协议，即就自由贸易范围展开研究的协议。这被广泛看作是自由贸易协议的第一步。
考斯特罗财长说：“澳大利亚与中国在亚太地区，更为重要的是澳大利亚有许多中国需要进口的产品，特别是在能源和采矿领域。发展与中国的关系将使澳大利亚受益无穷。”
澳大利亚贸易部长维尔说，东南亚各国已经与中国作出了在未来十年中签署自由贸易协议的安排。澳大利亚如果能与中国达成同类的协议，就将使澳大利亚在与中国的贸易中同东南亚各国处于平等竞争的地位。
维尔部长指出就中国来说，贸易障碍并不在于关税，而是官僚主义。他说：“由于世界贸易组织WTO的谈判，澳中贸易在关税上不再存在很多问题。而是在对新鲜食物的海关检疫，相互承认和协调问题上存在着巨大的分歧与不同。”
*签署自贸协定现在为时过早*
尽管维尔部长指出现在就谈中国与澳大利亚签署贸易协定还为时过早，但是澳大利亚的商业企业却对澳中展开双边自由贸易协议的讨论感到欢欣鼓舞。斯图尔特是澳大利亚商业咨询有限公司总裁。她认为澳大利亚与中国的合作领域很广阔。她说：“机遇不仅在原材料出口，同时制造业、信息技术和科技转让都有相当大的潜力。”
她以北京2008年奥运会为例，指出澳大利亚建筑设计公司、教育机构、电讯公司以及酒店、门票管理公司都中标北京奥运会项目。
*看好中国巨大市场*
另一方面，澳大利亚全国农场主联合会也表示中国是一个巨大的市场。免关税贸易将使澳大利亚的羊毛、园艺和其它农副业生产者受益。该联合会非常希望能够参与就自由贸易协议问题与中国展开的讨论。
目前，中国已经是澳大利亚第三大贸易伙伴。在上个财政年度内，澳大利亚从中国的贸易进口额为138亿澳元，其中大部分进口产品为衣服、电脑和玩具。而澳大利亚出口中国的贸易额为88亿澳元，主要以铁矿石、羊毛和其他矿产品为主。专家预计由于中国与澳大利亚的经贸发展迅速，因此有可能会在两年内，中国超过日本，成为澳大利亚的第二大进口国。中国是澳大利亚铁矿砂第二大出口市场，约占澳出口的30%。去年，广东液化天然气项目计划在今后25年中购买250亿元的澳大利亚产品。据透露，目前这个合约正在扩容。中国羊毛进口占澳出口的40%左右。在教育服务方面，中国留学生近四万人，成为澳留学生来源大国。中国也是澳乳牛的主要出口国。
*两国经济相互补充*
澳大利亚BALLARAT 大学经济系高级讲师沈根生先生认为澳大利亚与中国的经贸合作具有互补性。他说：“我觉得从经济角度来看，澳大利亚和中国有互补。为什么，因为澳大利亚却人，中国有人，澳大利亚有资源，而中国缺资源。澳大利亚在制造业方面不存在跟中国形成一个竞争的格局。，而是一个互补的格局。从长远利益来看，中国和澳大利亚紧密的合作只会得到好处。这个好处是双方都会得到的。”
不过，沈根生先生也指出目前，澳中贸易不平衡现象还十分严重。沈先生说：“中国大量的出超，也就是说中国出口到澳大利亚的东西要多于它从澳大利亚买的东西。那从澳大利亚方面来说就是一个赤字了。当然，澳大利亚也想平衡，因为它也不愿意看到太多的中国的产品，现反则希望向中国出口。这就是自由贸易的一个重要目的。”
专家表示双边自由贸易协议需要两到三年的时间来协商。商业界可能还要耐心等待下去。
