近年来，在美国东西两岸、中西部和南部的城市乡镇，华人的主要行业中餐业发生了显著变化。随着低档外卖店和快餐店越来越多地出现在美国城市的大街小巷，看菜谱点菜式的堂吃店面临越来越大的竞争压力。与此同时，开办高档大型自助餐馆似乎也成了一种潮流。值得注意的是，一些具有前瞻观念的业者在经营理念和经营模式方面已经有所突破，从传统的夫妻店或者家庭作坊式的小本生意，转变为企业化经营模式，以崭新的姿态在竞争激烈的餐饮市场中发展壮大，成为主流餐馆业的有力竞争对手。
在洛杉矶以东大约60公里的一个购物中心，又有一家大型中式自助餐馆即将开业。据业主介绍，在这家投资60万美元的新颖豪华餐馆里，顾客可以尽情享受上百种冷、热中西式佳肴和沙拉、蛋糕甜点，价格跟在普通中餐馆吃一顿午餐或者晚餐相差无几。以经营大型餐馆连锁店为主的金中国集团顾问刘子坚表示，这家新餐馆是他们集团的第22家分店，也是首次将业务从德克萨斯地区拓展到洛杉矶地区。
*福州移民喜开自助餐馆*
据介绍，自从90年代后期大批来美国的福州移民开办大型自助餐馆以后，中餐馆业在投资规模和服务方式上开始了一场革命。但是这些自助餐馆没有脱离家族作坊式经营的窠臼，所以在美国的消费市场还是不能摆脱边缘化的处境。
刘子坚在谈到投资经营理念的创新时说，金中国集团的老总林伟平打破了中餐业传统的经营模式，改走企业化的新路，并且在投资规模和营业规模上更上一层楼，直接跟美国主流餐馆业者竞争，力求占有一定市场份额。他说：“我们主体概念的体现跟福州人这些大型自助餐企业不一样的地方是，我们更加进行非边缘化。就是挤进主流市场。”
刘子坚说，要挤进主流市场，首先在投资力度上和经营规模上争取第一，不能只满足于在中餐馆业作龙头老大，同时要在主流市场争当主角，在选择地点、营业空间、内外装璜、花色种类、服务品质等各方面都要达到一流，才能充份赢得广大消费者的青睐。据介绍，在美国主流市场，至少要达到两个指标才有资格被称作大型餐馆，一是营业面积在8000平方英尺以上，二是平均月销售额要在20万美元以上。
*在小地方容易抢占市场份额*
中餐企业管理顾问刘子坚认为，一般有志于开办新式中餐自助餐企业的业者在创业之初，可以采取合伙方式，集中资金，开办具有特色的大型餐馆，以便于成为当地有代表性的餐饮消费场所。他建议，最好先在适合开业的中小城市或者乡镇做起，这样更容易展现企业特色。他说：“从小地方下手的主要原因是保持你自己的独立自我，也就是BUSINESS IDENTITY。假如你去纽约开业，就会很容易被大企业吞没。在小地方，就很容易抢占滩头和市场份额。”
从这家自助餐馆准备提供的一百多样菜式来看，当然以各地风味的食谱为主，但配上了牛排、烤肉和各式色拉等多种美国人爱吃的主流食品，从而在跟美式大型自助餐馆竞争中显得更加种类繁多一些。
在食品卫生管理方面，刘子坚称，厨房是餐馆的心脏，炊事人员不仅需要手艺过硬，还必须把好食品质量和卫生关。严格按照美国有关卫生条例执行，剩菜剩饭一律倒进垃圾袋予以清除，不能过夜。
*雇用老美员工以夷治夷*
在用人方面，这位投资管理专家指出，餐厅服务人员需要跟顾客面对面交流，因此语言沟通能力非常重要，录用之后要经过专门培训才能上岗，尽可能做到标准化服务。刘子坚说：“我们基本完全雇用老美员工，雇用老美经理。可以说是‘以夷治夷’。因为我们中国人不管语言说的多好，但是从语言沟通或者文化理解上还是有一定的隔阂。”
通常，一般中餐馆业者比较喜欢雇用华人或者拉丁裔为客人服务，主要原因不外乎他们可以接受比较低的工资待遇，跟厨房人员和店主沟通比较方便，等等。但是，专业人士批评这种做法是因小失大，见树不见林。有关专家指出，中餐业要在竞争激烈的美国市场生存发展，立于不败之地，看来企业化、标准化和管理现代化应该是努力的方向。
