美国的火星探测车-“精神号”在登上火星两个星期以后，已经驶离平台，开到了“红色星球”的表面上, 价值8200万美元的这次使命是探索坚固的火星的地形。而另外一辆火星探测车“机会号”将于1月24 日着陆。究竟探测车“精神号”和“机会号”的名字是怎么样得来的？
*命名者是9 岁女孩*
两部降落在火星的美国火星探测车是由美国太空总署建造的, 但"精神" 和"机会"这两个激动人心的名字，是由一个出生在俄罗斯西伯利亚孤儿院的 9 岁女孩命名的。她是 索菲. 哥力斯，现在是美国亚利桑那州史各斯特市的三年级学生。
索菲在由美国太空总署 、丹麦乐高玩具公司和星球协会主办的作文比赛中，她递交的作文击败一万名来自小学、 中学和高中的参赛者， 为美国太空总署命名两部火星探测车。在此之前，美国太空总署只是简单地称他们为探险号A 和探险号B。
*俄罗斯西伯利亚孤儿*
索菲是出生在俄罗斯最边远的西伯利亚，她在两岁之前，住在那里的一所孤儿院。然后一个名叫洛里. 哥力斯的美国单亲妈妈收养了她， 把她带到美国。
美国太空总署将索菲和她母亲接到肯尼迪航天中心观看"精神号"的发射。 在那里, 索菲朗读了她被录取的作文:
*谢谢您给了我“精神” 和 “机会”*
我以前住在孤儿院，
黑暗、寒冷和孤独。
晚上我抬头望 星空，觉得好些。
我梦想能够飞上太空。
在美国, 我所有的梦想都可以成真・・・・・・
谢谢您给了我“精神” 和 “机会”。
(I used to live in an Orphanage.
It was dark and cold and lonely.
At night, I looked up at the sparkly sky and felt better.
I dreamed I could fly there.
In America, I can make all my dreams come true.....
Thank-you for the "Spirit" and the "Opportunity")
当“精神号”登陆火星之后, 有记者打电话到索菲的家里做访问，问她长大的时候希望做什么。她毫不犹豫地答："我想当宇航员上火星!"
*长大要当宇航员*
在命名结果公开之前，美国太空总署要求索菲保密。她的母亲洛里当时并不知道女儿的作文被录取。后来，当学校将消息告诉她的时候。洛里说她感到非常自豪。
六轮探测车将会在火星运行三个月。 每天可以行走约 36 米的路程，研究在火星的岩石和土壤。现在，科学家在干冷的行星寻找证据看看是否曾经存在过生命。
