禽流感最近席卷亚洲不少国家。泰国、越南和老挝还出现了人类感染禽流感的病例。世界卫生组织警告说，亚洲禽流感的爆发，对人类的威胁可能比萨斯病还要严重。
本台记者伯特尔就此专门采访了美国国立卫生院过敏和传染病研究中心主任福西。福西解释说：“禽流感之所以危险，主要有两个原因，其中之一是所有流感固有的特点，也就是空气传播。这一特点也适用于禽流感，因为禽流感是A型流感。萨斯病通常情况下，只有在近距离接触，有液体飞沫交换的情况下才会传染。但流感就不一样了。流感通过空气传染，这就意味着被传染的人数更多，流感传播的速度更快。”
*禽流感若人体间传染极为危险*
福西说，现在亚洲出现的禽流感是H5N1病毒，是从鸡群开始爆发的。这种流感一旦传染到人体，就会比常见的流感厉害得多，历史经验证明，凡是病毒从动物身上跨物种传染到人体，都会造成很高的死亡率。
福西说，禽流感被认为是对全球的威胁，是因为人体的免疫系统遇到禽流感的时候，完全没有抵抗能力。福西说：“现在出现的是H5和N1，H5和N1是我们给不同种类的流感设定的代号。人体免疫系统熟悉的流感病毒一般是H3N2或是H1N1，但从来没有接触过禽流感这种H5N1的病毒。一旦出现跨物种传播，这就意味着成千上万的人的免疫系统遇到这种病毒的时候，都没有抵抗能力，而且染上这种病毒，病情就会非常严重。”
*未发现人体间传染病毒*
目前，虽然已经有人感染禽流感，甚至死亡，但是还没有出现人体之间的传染。美国国立卫生院的福西说：“1997年，就出现了好几种能够跨物种传播的病原体。当时，香港和中国大陆大批地扑杀鸡群，通过掐断鸡群中的传染，有效地终止了向人体的传染。如果没有这样做，如果让鸡向人体的传播继续下去的话，就可能会出现病原体的突变，造成人体间的传染。”
福西说，发生这种情况的一个很简单的方式，就是禽流感病毒把猪做为中介，从鸡传到猪，在这一过程中出现基因重组，然后再传给人类，把猪做为中介，是因为猪的免疫特徵和生理特点，都比鸡跟人类更接近。
福西说：“另外一个非常重要的问题是，如果我在感染了H3N2流感期间，又恰好接触到禽流感的话，我体内同时存在的这两种病毒，就会找到基因重组的温床，既保留了禽流感的厉害，又能够在人体间传播。这就是说，我们随时可能遇到禽流感病毒变种，或出现我们所说的基因重组，让原本不太可能传染给人体，对人类没有太大威胁的禽流感，变成爆发大规模传染病的潜在危险。”
*越南猪群间开始感染*
越南政府证实，越南已经出现了猪感染的情况，而且卫生部门相信，这种病毒已经开始在猪之间传播。美国国立卫生院过敏和传染病研究所主任福西说，这并不意味着最终一定会发展到人体间的传染，但是亚洲各国政府采取的扑杀家禽，隔离患者都是必要的措施。
福西说：“因为一旦发展成大规模流感，就会迅速传播开来，而且感染情况会非常严重，因为这种特定流感病毒是人类免疫系统以前从来没有遇到过的。”
福西说，今年越南、韩国等国出现的显然是H5N1病毒。因此，今后首先要考虑给鸡群注射这种流感的疫苗。此外，禽流感从一个国家传到另一个国家，除了感染的鸡群外，远距离移动的迁徙水禽，可能也有责任。
*最早源自香港*
1997年禽流感首先在香港爆发，并从鸡禽扩散到人类后，香港大学的微生物学家皮尔里斯博士就一直在对H5N1病毒的基因突变情况进行追踪。当时有18名香港居民染上这种病毒后患病，其中6人死亡。皮尔里斯博士说，有证据显示，这种病毒几年来已发生了轻微变异。
皮尔里斯说：“我们从1999年以来的研究能够看出，H5N1病毒大约从2000年开始，把自己的基因同其他一系列鸟类流感病毒混合在一起。因此可以说，我们现在看到的H5N1病毒，已经是很多基因混合的结果了。”
香港一家名叫“DNA芯片”的生物工程公司生产了一种测试包，可以用来检测鸡禽和人类是否患有禽流感。该公司的研究人员迪隆表示，到目前为止，还没有证据显示，这种病毒已发生重大变异。
不过迪隆博士也表示，这种病毒在东南亚地区农场上出现的情况非常危险，因为这意味着，其他动物也有感染的危险。胞d隆博士还表示，猪是能携带人类流感的。另外猪还能为H5N1病毒的混合提供载体。这种情况将有可能产生能在人类中流行的新种类禽流感病毒。
科学家们表示，上世纪50、60年代从亚洲地区开始爆发的流行性感冒，就含有人类和鸟类两种流感的基因。当时，全世界有数万人在流感中死亡。
