伊拉克南部原本非常肥沃的平原和沼泽地带在萨达姆政权统治下变成了荒凉的沙漠。过去几个月来，美国政府一直在努力帮助伊拉克人民挽救这块土地以及在那里挣扎的部落人口，美国政府还要求国会为拯救沼泽地追加经费。
*海湾战争前中东最大湿地*
伊拉克南部底格里斯河与幼发拉底河交汇处是美索不达米亚平原和沼泽地带，那里曾经是一片土地肥沃、野生动植物栖息的好地方，传说中的伊甸园就坐落在那里。1990年之前，美索不达米亚沼泽地带是中东地区最大的一个湿地生态系统。
*清剿反抗力量毁灭沼泽地*
1991年海湾战争之后，伊拉克什叶派反抗力量在美英联盟在伊拉克南部设置的禁飞区的保护下一度在这个沼泽地带藏身。但是，萨达姆政权对这些什叶派反抗力量的清剿行动对美索不达米亚沼泽地带的生态环境和当地人的生活环境带来了灾难性的影响。
非政府组织伊拉克基金会的理事阿勒瓦什星期二在美国国会作证时说：“在短短的几年内，萨达姆政权有计划地放干了沼泽地带流域的河水，以便坦克能开进这个地区，并且便于对该地区的控制。河水乾枯了之后，他们烧毁了沼泽地、破坏了那里的村庄，导致当地多达三十万人丧失生命或者流离失所。”
*美力争恢复往日沼泽*
去年春天，以美国为首的联军推翻萨达姆统治之后，美国国际开发署在去年六月间派出了一个工作组专门到伊拉克南部的沼泽地带去进行实地考察，并且收集了大量的土壤、水源等重要的生态资料。
国际开发署资深环境和农业问题专家威尔逊对国会众议院的一个委员会说：“这块沼泽地不太可能恢复到曾经有过的辉煌年代，不过，尽量恢复这块沼泽地的努力应该成为伊拉克重建努力中的重要一环，因为它对伊拉克南部地区的经济、安全和生态环境都具有重要意义。”
美国国际开发署目前得到了四百万美元的拨款，专门用于恢复和重建伊拉克南部美索不达米亚沼泽地带的努力。但是，环境工程专家说，这笔钱远远不够用来拯救这块重要的沼泽地。
迈阿密大学土木环境工程系助理教授费尔南多・威廉说：“一些人可能觉得这是一笔慷慨的资助，但是鉴于萨达姆政权造成的毁坏程度，这笔钱只能提供十分有限的帮助。目前正在进行的恢复和重建工作需要更多的经费才能继续下去。”
*国会取消该重建项目拨款*
美国国会去年通过了一项议案，为美军驻扎伊拉克以及伊拉克重建拨出了八百七十亿美元的巨款，其中两百零三亿美元直接用于伊拉克重建。由于这笔经费数额巨大，包括共和党在内的一些国会议员对布什行政当局的拨款要求提出了质疑，结果议案中原来有的一笔用于恢复伊拉克沼泽地带生态环境和人民生活的一亿美元经费没有获得国会的通过。
但是，国会众议院国际关系委员会的一些成员仍然希望能顺应行政当局的要求，为恢复和重建美索不达米亚沼泽地带的努力追加拨款，因此举行了星期二的这场听证会。出席这次听证会的国会议员人数并不多，目前还很难预料追加拨款的议案能否最终得到通过。
