很多学习中文的外国人士常常感叹普通话的四声音调非常难掌握，音调一走样就会变成所谓的“洋腔洋调”。但是美国学者最新的一篇研究报告却显示，普通话的声调特色竟然能帮助人得到音乐上难得的“绝对音感”。
曾经有研究指出，中国学生的数学能力往往比美国人来得高是因为中国孩子从小练习写笔划复杂的中国字，因而从小在辨认和归纳方面得到训练。现在新的研究指出，从小就学习讲普通话可能有助于获得音乐上难得的“绝对音感”。所谓“绝对音感”就是一个人可以不在音高的提示下，自己找出标准的音高。虽然很多伟大的作曲家拥有绝对音感，但是一般来说，大约每一万人中只有一人拥有这种天份。
加州大学圣迭哥分校的心理学者日前在美国音响协会的会议中发表的报告指出，从婴儿时期就开始学普通话的人将来拥有“绝对音感”的机会，是从小只学英语的人的9倍。这两种语言的差异在于，普通话字音的不同声调带有不同的意义，而英语却不存在这样的语言特征。
负责这项研究的戴安纳・多伊奇教授是把北京中央音乐学院和纽约伊斯曼音乐学院这两所名校的大一学生作比较后得出的结论。
研究人员还发现，从四岁或5岁就开始学音乐的这些学生，有百分之14的美国学生拥有绝对音感，可是拥有绝对音感的中国学生却高达有百分之60；可是如果儿童开始学音乐的年纪比较晚，则拥有绝对音感的机会就大大减低。这个研究结果也还可以应用在其它有声调的语言上，例如越南语、泰语和中国的一些方言上。
多伊奇教授认为，这篇研究支持了婴儿在学习 语言时获得绝对音感，并在后来能产生出音乐声调的看法。
除了学普通话可以帮助得到绝对音感之外，多伊奇教授还建议有心的父母，采用另外一个简单办法，那就是让婴儿在贴有标记或有颜色的键盘上弹琴玩耍，借此刺激婴儿的音高感受。
