本星期是中国北京天安门广场血腥镇压事件19周年。1989年4月，中国学生为争取民主而进行大规模示威，工人、知识分子和公务员很快加入了他们的队伍，最后10多万人聚集在天安门广场。多达100万人在北京游行，不久，示威活动扩展到300多个中国城市。
在1989年6月3日晚和6月4日清晨，中国当局出动军队和坦克镇压了示威活动，数以百计、也许是数以千计的人死亡，还有数以千计的人被捕。美国国务院以及一些非政府组织相信，现在仍然有多达200人因为参加和天安门广场示威有关的政治活动而被关在狱中。
世界不知道到底有多少人在天安门事件中被杀害、受伤或被捕，因为中国政府不仅至今没有提供有关数字，相反还对有关这个事件的信息实行彻底封锁。
自1989年以来，中国一直在奉行广泛的经济自由化政策，经济年增长率令人印象深刻，但是，这并没有伴随政治改革和增加对国际公认的对中国公民最基本的自由的尊重。
美国国务院在2007年的有关中国的人权报告中发现某些方面的管治加强了，比如对西藏地区和新疆维吾尔族自治区的宗教自由的控制；包括互联网在内的言论和新闻自由；以及在北京的请愿者受到的对待。尽管很多中国人在天安门事件后的今天享受着过去被剥夺的自由，但是国际社会认可的言论自由、宗教信仰和结社自由等基本自由权利仍然受到限制。
在中国人权问题上，美国副国务卿内格罗蓬特表示，美国的立场非常明确：“我们相信，更多个人自由和政治自由不仅是正确和正义的道路，也是中国长治久安的最佳途径。”
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