飓风丽塔加强为最强烈的五级飓风，对生命和财产造成潜在威胁。这股飓风正向美国德克萨斯州方向移动，可能三天后可能直接袭击那个地区。飓风丽塔目前向西移动进入墨西哥湾，风速为每小时超过260公里。
新奥尔良和德克萨斯州低洼的加尔维斯顿已经开始强制撤离。新奥尔良最近遭到卡特里娜飓风袭击，而加尔维斯顿1900年几乎被飓风摧毁。正当这股猛烈的飓风靠近之际，布什总统星期三宣布德克萨斯州和路易斯安那州进入紧急状态。
联邦紧急措施署署长保利森星期三在记者会上说，卡车装载的饮用水、冰以及食品已经准备就绪。在新奥尔良，工程师正在加紧加固出现裂纹的堤坝，这些堤坝在卡特里娜飓风侵袭时没有挡住洪水。该市坐落在丽塔飓风袭击目标区的东部，但是有关官员警告，只要8厘米的降雨量就可能冲垮堤坝，引发更多的洪水。
