美国航空航天局宣布，阿特兰蒂斯号航天飞机这次的宇航使命要延长两天，以便宇航员有时间维修航天飞机隔热层问题。阿特兰蒂斯号这次宇航任务的负责人沙农说，工程人员正决定如何最好地填补隔热层和机身尾部之间出现的裂缝。
阿特兰蒂斯号上星期五升空进入轨道时出现了这个裂缝。沙农星期一晚间说，工程人员认为，在航天飞机重返地球大气层着陆之前，应当修复隔热层的开裂部份。
4年前，美国哥伦比亚号航天飞机返回地球时，隔热层受损导致整个飞机解体，机上7名宇航员全部遇难。沙农说，宇航员或许需要进行第四次太空行走以完成阿特兰蒂斯号航天飞机的维修工作。
