美国总统布什定于星期三在国会山出席达赖喇嘛接受国会荣誉勋章的仪式。荣誉勋章是美国国会向平民授予的最高奖项。美国国会一年多以前正式批准授予达赖喇嘛荣誉勋章，以表彰他对和平、人权、和宗教理解作出的长期和杰出的贡献。但是，星期三的颁奖仪式激怒了中国。
中华人民共和国政府在1950年代派兵进入西藏后就一直统治该地区。达赖喇嘛1959年流亡后居住在印度。达赖喇嘛呼吁西藏人民在中国的统治下拥有自治。但是，北京当局指责达赖喇嘛是一名分裂主义者，同时指责美国干涉中国内政。布什总统星期二在白宫和达赖喇嘛举行了私下会晤。但白宫没有向媒体公布会晤的照片。
