教皇呼吁团结应对经济危机

天主教教皇本笃十六世呼吁信徒，当全世界正在和经济和社会问题苦战之时，在2009年要更加有节制，更加团结。

本笃教皇星期三在梵蒂冈发表讲话。他说，当前时局的特点是对未来的不确定和担心，不过他敦促信徒们共同努力，不要惧怕。教皇还要在新年这天主持弥撒，罗马天主教会把这一天做为世界和平日来庆祝。

教会官员说，教皇本笃十六世将谈到贫穷是导致武装和其它冲突的因素。他还将阐述全球化问题。在此同时，世界各地用放烟火等节日活动来迎接新一年的到来。

澳大利亚的悉尼市是世界上第一个敲响新年钟声的大城市。欢腾的悉尼港上空焰火闪耀，引起一百多万人的欢呼。从韩国首尔到香港也都燃放焰火，同时电视台主持人在倒计时迎接新年。

在日本，寺庙敲响钟声，朝拜的人们向寺庙投硬币做为供奉，并为新年祈祷。