共产党领导的军队在抗战中打过两个比较著名的战役。一个是战争初期林彪指挥八路军115师在山西进行的平型关战斗，歼灭日军1000多人，击毁汽车百余辆。另一个是1940年8月到12月，八路军副总司令彭德怀在华北地区指挥的“百团大战”，共打死打伤日伪军2万5千余人，破坏了河北与山西的交通大动脉。但是一般认为，八路军和新四军开展较多的还是敌后游击战。
共产党使用了多种形式的游击战术，利用麻雀战、地雷战、地道战、夜袭战，声东击西，骚扰敌人。八路军还炸桥梁、抢火车，破坏日伪军的交通线。当年的八路军干部王若望说，他虽然是从事文教工作的，但是也曾经提着灯，和当地农民一起去破坏敌人的铁路线。
王若望说：“一次大概总在一、两百个人，一般是用橇杠、用橇杠就够了。在抗日战争的第六年、第七年吧，(我们)把津浦路跟胶济路中间的一段，破坏掉铁路，阻止他们运兵。八路军同日军直接打仗比较少，和伪军打。胶东有一个伪军头子叫赵葆元。我们大概跟他前后打了两年的仗。”
美国海军学院的助理教授余茂春认为，中国共产党里坚持抗战的人很多，也出了许多英雄。但是每次这些人想打大仗，都受到中共中央的批评。
余茂春说：“你比如说这个很有名的‘百团大战’。实际上没有百团，那是造声势的。那么他当时对日本人打得也是很艰苦，也是发动得很重要的。彭德怀指挥以后，回去以后就受到毛泽东的批评。他说，你这个暴露目标，不应该打。现在我们要保存实力，保存实力干什么哪，当然就是以后的国共斗争。”
共产党确实发展很快。资料显示，1937年，中共的军队全部加起来不过四万多人，到1945年8月其军事力量就超过了一百万人。
