对于中国人民的抵抗，日本军队进行了疯狂的反扑。实行了烧光、杀光、抢光的三光政策，日军所到之处一片凄惨的景象。
抗战时期的美国驻华使馆官员谢伟斯说，在游击区里，受苦最多的就是老百姓了。
谢伟斯说：“共产党虽然在打击日本人方面取得了很多成果，比如扒铁路等等。但是日本人的报复非常的可怕。他们摧毁了数以百计的村庄，杀害了成千上万的平民，用三光政策来惩罚那些支持共产党的老百姓。”
江西听众陈光寒也在来信中揭露了日军制造恐怖、进行威慑的惯用伎俩。这封来信说：“1942年春，日军向浙赣铁路沿线发动进攻，我的家乡进贤县首先沦陷。我当时年仅12岁，随父母仓皇离乡。我的祖母已66岁高龄，带着一个10岁的外孙来不及逃走，被日军抓住。金银首饰被搜抢一空，连同同时被抓的妇孺老幼数十人一起，在清凉湖畔惨遭杀害。尸体全部扔入湖中，被滔滔湖水席卷而去。”
在交战过程中，日本人更是残忍之极，国民党陆军第98军排长许正龙随部队追击敌人到贵州上司、下司地区的时候，看到数千名中国军民惨遭杀害后横尸遍野的景象。
许正龙说：“31军有一个多团，差不多有学生、民众在上司、下司死伤了差不多有3000多人。满山遍野都是死尸，沿路都是死尸。看着河川里的女孩子都长得很漂亮。强奸了以后，都用一个芦苇草，日本人都弄个芦苇草插在阴户里头。沿路看到很多的小孩子，死尸都挂在树上。”
