美国赌博娱乐集团在中国特区澳门投入巨资，兴建世界级的酒店、娱乐中心和赌场，打算把澳门变成东方的拉斯维加斯。
*让拉斯维加斯在东方再现辉煌*
拉斯维加斯金沙集团股份有限公司星期五在澳门举行新闻发布会，宣布这家公司将联合美国洲际酒店、希尔顿和万豪等7家大型酒店连锁企业在澳门投资，争取在短期内把这个地处中国东南端的中国特区城市变成国际旅游、会议和展览中心。一期工程计划将于2007投入使用，工程耗资18亿美元，建成7座拥有赌场和歌舞表演娱乐大厅的大型豪华酒店，总计一万多套客房。全部工程需要的投资将超过150亿美元。
拉斯维加斯金沙娱乐有限公司董事会主席兼总裁威廉·怀纳尔表示，这么多国际知名的酒店企业在同一时刻携手投资建设一个旅游中心，这是前所未有的事情。他说，让拉斯维加斯变成国际旅游娱乐中心总共花费了75年的时间，我们打算用不到三年的时间再现这一辉煌。
*夏明：战略性的一步*
纽约城市大学研究中国社会问题的政治学副教授夏明说，美国酒店和娱乐集团对澳门的巨额投资在经济上是一个明智的选择。
夏明说：“在东南亚地区，赌博业目前在扩张，赌博人群在增加，当地许多国家的政府正在逐步开放赌博业。在这种情况下，澳门位于东南亚的中枢地区，为了抢占中国大陆和东南亚地区的赌博市场，这是一个具有战略意义的一步。”
*开发澳门吸引中国游客*
拉斯维加斯金沙娱乐有限公司在新闻发布会上说，选择澳门作为投资地点主要是考虑到澳门背靠中国大陆，13万人口的中国市场是澳门旅游业和赌博业的兴旺发达的基础。公司总裁怀纳尔说：“目前中国中产阶层的资产占全部GDP的8%，他们的数量每年以38%左右的速度增长，在两年半的时间里，中产阶级的人数就会翻一番，所以我们投资的目标就是中国的中产阶级。”
对此，美国城市大学的夏明教授认为，尽管赌博在大陆仍然属于非法，但是中国的地下赌场已经是尽人皆知的事实，以赌博为中心的澳门旅游业必将对大陆的中国人产生极大的吸引力。
夏明说：“中国出现很多官黑勾结的现象，许多地方官员和政府为了获得经费和好处，他们允许地下赌场，所以地下赌场并不是个别现象，从目前披露的许多案子来看，许多当政领导人允许在他们管辖的地区以特区或开发区的形式私设地下赌场。”
*中国政府的一个明智决策*
夏明教授告诉记者说，除了地下赌场之外，中国官员携带公款以及中国游客到境外赌场赌博更是公开的秘密。据北京大学博彩业研究所估计，大陆每年流出境外的赌资高达6千多亿人民币。
但是，拉斯维加斯金沙娱乐集团强调，赌场并不是这次澳门投资的重头戏，澳门原有的以赌场为中心的局面不是他们追求的目标。他们的目的是要把澳门变成国际级的旅游、会议及展览中心。美国城市大学中国社会问题研究专家夏明认为，以赌博业带动旅游业，进而推动当地经济的发展也是中国政府的一个明智选择。
夏明说：“和香港比较，澳门简直就象一个小渔村。开放赌博业不仅仅刺激赌博，在东南亚国家，赌博业在很大程度上成为旅游业的一部分。因此开放澳门的赌博对于刺激当地的旅游和经济都是有帮助的。”
但是学者同时指出，以赌博为中心的旅游业发展不是一件非常简单的事情，它需要社会法治、行业管理等社会综合配套工程配合，不然的话，赌博业很容易沦为社会腐败和黑社会的温床。
