相信不少听众每天在看报纸的时候，会看看社论，了解它对于社会问题与国际大事的看法。究竟美国的报纸的社论是怎么产生的呢？社论与新闻之间又是甚么关系呢？美国国务院属下的外国记者中心最近邀请了两位报社的社论作者，向来自世界各地的新闻记者介绍他们的原则。
*从讨论开始*
社论可以说是一份报纸的性格与灵魂，也代表报社立场。美国三大报纸之一《洛杉矶时报》社论作者约翰·尼达姆说，该报社负责撰写社论的部门总共有四名编辑和十一名社论作者，以美国报社的规模来说，算是人数众多。
尼达姆说：“我们在每天开始的时候，其中一名社论作者提出说，‘我想写某个题目，这是我的论点与理由’。”
尼达姆说，接着就是其他同事提出不同意见。社论编辑有时在会前提出几个评论题目请大家讨论。而大家在讨论中尽力说服编辑。
* 社论与新闻的关系*
位于美国德州的《圣安东尼奥快递报》社论作者伯克特说，社论部门与新闻部之间是分开独立运作的，甚至连办公室位置也保持距离。新闻部总编辑并不介入社论部门的日常运作与社论方针。
伯克特说：“新闻部门的运作一定要完全分开。社论部门的任务与新闻部不同，社论主要是提供意见，我们是提供意见的主要来源。我们与报纸的发行人有紧密的关系，发行人也是我们的社论委员会的成员之一，由他定下社论的立场。”
但是美国《洛杉矶时报》的社论作者尼达姆说，该报的社论版编辑向新闻部总编辑与发行人负责。他认为，这个作法可以统一这份报纸在公众眼中的言论立场，也减少新闻报导与社论部门之间因为对外刊登对事件的不同看法而带来的问题与矛盾。
美国《圣安东尼奥快递报》的社论作者伯克特说，越来越多少数族裔以及女性加入报社的社论部门工作。伯克特认为，与十年前比较，美国报纸社论部门已经呈现多元化，不同的意见也可以表达出来。
不过，两位社论作者不约而同认为，社论部门应该要更多留意美国国外发生的事件。
