美国联合航空公司为了摆脱破产而终止其员工退休金计划的案例凸显了私营退休金保障资金不足的问题。有舆论认为，美国私营部门的退休金制度正在经历严峻的考验，而且面临全面崩盘的危险。
*凸显养老金系统严峻局面*
美联航终止其员工退休金计划是过去几年来钢铁、零售和其他行业出现的一系列破产和退休金计划化为乌有的最新案例，使数以百万计的美国人的退休保障直接受到影响，也使更多的人担心他们是否会成为下一个受害者。
业内人士说，美联航引人注目的案例说明了美国养老金系统所面临的严峻形势，特别是私营部门的退休保障系统存在的资金不足的问题。美国《基督教科学箴言报》的报导说，超过四分之三的传统的私营养老金计划都资金不足，也就是说，他们目前没有足够的资产来支付已经向员工和退休人员承诺的福利金。根据负责给私有企业的养老金计划提供保险的美国联邦养老金保障公司(PBGC)的估计，养老金退休系统的资金缺口达到了创记录的4千5百亿美元，汽车、航空和零售业所面临的风险最大。
*PBGC现巨额赤字*
分析人士认为，退休金的资金急剧下降是股市的动荡以及低利息等综合因素造成的，也受到全球化和政府政策的影响。这些因素导致一开始看起来可以支付得起的退休福利在不同的经济环境下变得难以承担。
与此同时，PBGC最近一些年由于不得不接管破产公司的退休金负担，使得它的财政状况从90年代末1百亿美元的盈余变成230亿美元的巨额赤字。
*史威格：政府努力改变局面*
尽管人们担心他们的退休金计划，但是一些人认为，PBGC所面临的局面和前景更令人担忧。不过，美国企业研究所的学者史威格说，政府正在采取措施改变这一局面。
他说：“布什政府提出了改变PBGC资金来源的方式以及改变对所有提供固定收益养老金计划的公司做出的规定，来减少类似事件在今后发生的风险。这些改变将影响到目前和今后的公司，他们将向PBGC支付更高的保险费来得到他们所得的保险。与此同时，他们还得增加他们的养老金计划的资金。”
*杰克逊：提高保费或起反作用*
但是华盛顿的国际战略研究中心的资深研究员杰克逊认为，增加公司向PBGC提供保险费的做法从长远来看未必可行。
他说：“这可能在一段时间内会起作用，但是它也可能起反作用。如果你让那些财务前景最不好的公司支付最多的保险费，你可能会促使更多的公司倒闭。换句话说，本意是要帮助PBGC填补资金缺口的建议结果反而会迫使更多的公司破产，鼓励他们将其退休金计划的负担推卸给PBGC。”
*PBGC长远无力兑现承诺*
PBGC的执行主任贝尔特说，在今后几年的时间里，PBGC有足够的周转资金以现有的支出速度来支付福利。但是很清楚，长远来说，他们没有能力兑现他们所承担的所有责任。他说，有三种方式可以解决PBGC资金不足的问题，这就是要么从受保公司那里收取更多的保险金，要么最终由纳锐人来承担或是减少养老福利。
国际战略研究中心的杰克逊认为，从长期来看，退休金的资金缺口将由一般的纳税人来填补。
*美国会寻找解决办法*
美国国会正在寻找解决办法，来稳定养老金体系。民主党议员还提出了议案，防止美联航和其他公司在今后半年国会寻找解决办法期间向PBGC转移他们的负债。
