中国外汇交易中心筹措了两年的外币买卖系统星期三正式开通，专家指出，这是中国改革货币汇率制度准备工作中的一个部份。在此之前一天，美国财政部在向国会提出的国际经济和汇率政策的半年报告中，批评中国僵硬的货币制度已经变得高度扭曲，对中国经济的健康发展、对中国的贸易夥伴、对全球经济的成长构成威胁。
中国2005年5月18号正式开办外币买卖业务，允许中国银行间的外汇市场，通过电子交易与清算平台，提供境内金融机构外币跟外币之间的交易与清算。中国首期推出8种“货币对”即期交易，包括欧元对美元、澳大利亚元对美元、英镑对美元、美元对瑞士法郎、美元对港币、美元对加拿大元、美元对日元和欧元对日元。
在香港的花旗集团大中华首席经济学家黄益平博士认为，中国推出新的外币买卖系统，为外币对外币的即期交易提供交易、清算系统，在货币制度改革方面有重要意义。
*帮助改进汇率机制*
黄益平说：“一个就是帮助改进中国汇率制度，形成机制。在改革的过程当中，其中政府官员一直在说的一条就是，对于他们来说，改革的重点不是货币的升值与否。最关键的是要有一个比较好的市场环境，比较好的市场机制。市场机制中最主要的方面是看汇率水平是如何形成的。所以说，现在所做的改革是帮助发展外汇市场，帮助改进汇率机制形成的一个很重要的步骤。 ”
黄益平指出，开办外币买卖系统是中国改革货币汇率制度准备工作中的一个部份。他说，中国在此之前还推出了外汇期货的远期市场，以及放开资本外流管制等方面完善货币制度的改革举措。
*美财政部报告批评中国货币制度*
就在中国正式推出外币买卖业务的前一天，美国财政部在向国会提交的2004年下半年国际经济和汇率政策报告中批评了中国的货币制度。报告说，中国僵硬的货币制度已经变得高度扭曲，不仅对中国经济形成威胁，对邻国形成威胁，也对全球经济增长形成威胁。
美国财政部长斯诺指出，中国虽然在货币制度改革方面作了很多准备工作，但是如果任目前这种趋势继续下去，不做实质性的修改，中国的货币政策将可能会符合货币操纵者的技术条件。斯诺强调，中国与其在经济发展疲软时迫不得己进行改革，不如在经济强势时从固定货币制度向浮动货币制度过渡。
不过，中国官方驳斥了美国财政部的报告。中国商务部长薄熙来5月18号在北京举行的全球财富论坛会议期间表示，美国对人民币汇率的指责是没有道理的。薄熙来还表示，欧盟和美国指责中国纺织品出口增长过快，因而实行贸易保护主义措施，对中国纺织品出口设限是不公平的。
*人民币汇率是否扭曲看法不同*
花旗集团大中华首席经济学家黄益平博士认为，说人民币汇率高度扭曲，是仁者见仁，智者见智的主观看法：“我觉得人民币汇率是不是高度扭曲本身是一个很主观的看法。每个人的看法都不太一样。有人认为扭曲的程度很高，有人认为扭曲的程度不是很高。但是我认为最关键的一点是，到底是不是对全球经济形成很大的风险。这一点，我不是特别同意。人民币汇率扭曲对中国经济肯定有一定的风险，带来影响，但是，是不是一个全球性的风险，可能这个作用被夸大了。”
黄益平说，中国人民币是否采取浮动汇率，取决于中国如何对待美国的态度。 他说，中国总理温家宝表示，人民币汇率改革是中国的主权，中国不会屈从外界的压力。黄益平指出，很难说外界的压力就能迫使中国改革人民币汇率政策。
美国财政部将在大约半年后公布2005年上半年全球国际经济和汇率政策报告，届时人民币汇率政策是否已经发生大的调整，人们将拭目以待。
