美国空军出资进行的一项调查显示，中国的军费开支比官方承认的数额要大得多，不过，要比外界一些专家先前估计的数额小得多。
*报告数字比原先估计低得多*
在美国空军资助下，兰德公司对中国的军费开支进行了研究。星期四，兰德公司发表研究报告，认为中国的国防开支数额大约占中国国内生产总值的2.3%到2.8%之间。这一数字比中国官方发布的数字高40%到70%之间，但是比外界先前很多的估计则要低得多。
兰德公司是美国民间的一家非营利研究机构，为美国以及世界其他国家的私营和政府部门进行各种研究，提供咨询。
跟所有的共产党国家一样，中国政府的军费开支实际数额一直对中国民众和外界保密。兰德公司估计，根据它所能得到的最新资料，在2003年，中国的军费开支在310亿美元到380亿美元之间，而美国国防部则估计中国同期的军费开支高达650亿美元，这一数字比兰德公司估计的上限高71%。
*报告使人质疑美国军费开支理由？*
【路透社】在报导这一消息的时候说，兰德公司有关中国军费开支的研究报告可能会使人们质疑美国一些决策者用来力主继续花费重金研制价格昂贵的武器系统的一些理由。美国的军费开支今年达到4千多亿美元，大约是全世界所有其他国家军费开支的总和。
美国近年来大力增加军费开支的主要理由包括反恐战争的需要、以及应对中国快速增长的军事力量。近年来，中国的军费开支每年都以两位数的速率增长，为美国大力主张增加军费开支的鹰派阵营提供了一个有利的理由。
兰德公司星期四发表的研究报告指出，无论是绝对数量还是从国内生产总值所占比例来看，美国的军费开支都大大超过中国。作为比较，兰德公司的研究报告指出，美国的国防开支在2004年占国内生产总值的3.9%，按照2001年的美元结算接近4千3百亿美元。
*报告称中国军费几乎与英、日持平*
但是，中国的军费投入正在不断“超英赶美”。兰德公司的有关中国军费开支研究报告的主要作者肯特·克兰说，“中国的国防开支在过去的六年里增长了一倍多，几乎跟英国和日本持平。尽管中国的国防开支增长率已经放缓，但是，到了2025年中国在军费方面的开支将超过任何一个美国的盟国。”
