一个催促美国政府早日和台湾签署自由贸易协定的座谈会5月24日在华盛顿举行。台湾经济部副部长在会上呼吁美国政府及早和台湾签署这个彼此互惠的自由贸易协定。
*基于多种原因*
台湾经济部副部长陈瑞隆在会中指出，2004年美台双边贸易达到563亿美元。他说，台湾是美国的第八大贸易夥伴，也是进口美国农产品的第六大国。与此同时，他说，美国在台湾投资高达130亿美元，是在台湾投资最多的国家；再加上地域的关系，台湾是美国通往中国、东南亚作生意的通道，所以美国应该及早和台湾签订自由贸易协定。
*台湾政府重视推动*
台湾经济部副部长陈瑞隆接受媒体访问时谈到这些年台湾和美国洽谈自由贸易协定的过程。他指出，“台湾政府一直重视这项工作，政府各部门都在努力推动。去年10月台湾和美国完成立法咨商，使得洽签自由贸易协定向前迈进一大步。”
*有利世界经济稳定*
美国国会图书馆国会研究中心主任南托博士在会中指出，和台湾签署自由贸易协定不仅对台湾、对美国有好处，同时从长远来看也可以促使中国加速市场改革，放宽政策和中央对经济的控制，这样对世界经济稳定都有好处。
*世贸组织成员国之权利*
但是南托博士也提醒台湾要注意中国政府的可能阻挠。就此，本台记者问台湾经济部副部长是否有这种可能？如果中国出面阻碍，台湾有何对策?陈瑞隆说;“是否有任何国家来反对，我们会去了解注意。签署自由贸易协定是所有世贸组织会员国的权利，任何国家没有反对的理由，最重要的是美国政府是否认为签署的时间已经成熟。假如有任何国家反对，我们会针对这个问题向美国各界说明。为了增进各国经贸关系，每个国家都会思考是否进行洽签自由贸易协定。”
*近三两年签约尚无把握*
有人猜测，美国和台湾达成自由贸易协定大约还要12年。陈瑞隆表示，他们会极力争取，至于是否会在近三两年内签订协议，陈瑞隆表示没有把握。
