5月30号是美国阵亡将士纪念日，美国人最初在这个联邦节日里只是向在国内战争中阵亡的士兵的墓地敬献国旗和鲜花。在随后的一个世纪中，这一天逐渐发展成为向在美国历次战争中阵亡的将士表达敬意。
不过许多美国人如今把阵亡将士纪念日简单的看成是夏季假期的正式开始，或者把它混同于退伍军人节。退伍军人节是向那些参加过美国战争并且活了下来的人表达敬意的节日。
阵亡将士纪念日在人们的心目中有什么意义呢？最近，在一个阳光明媚的春日里，来自各地的游客在纽约中央公园和纽约本地人一道交流了他们对阵亡将士纪念日的不同看法。
“美国阵亡将士纪念日对你来说意味着什么？” “没有很重大的意义。这一天是向退伍军人表达敬意。不过这发生在我出生之前，所以说这个节日对我个人来说没有什么意义。我也不清楚这个节日是怎么回事，我没有经历过，可是我认为对于那些亲身经历过的人来说很有意义。不管怎么说，可以有一天轻松的假期，这是一年中的好日子，可以放一天假。为什么不放松一下呢？”
*缅怀为国家做出牺牲的人*
附近，三位退休老人正坐在长凳上聚精会神地打牌。其中一个人把牌放下，用讥讽的语气谈到每年夏天都聚集在东部长岛海滨胜地的那些富有的年轻白领们：“这一天就意味着所有这些富裕的年轻人在南安普敦外租房子，我们这些人仍呆在纽约。我的意思是说，这个节日的意义不应该仅限于此，对不对？应该有更大的意义。你们应该想一想为这个国家做出牺牲的那些人，对不对？那才是美国阵亡将士纪念日的意义所在。”
自称名叫罗伯特的一位衣冠楚楚的绅士点头表示赞同这种说法。他在第二次世界大战的时候是一名海军水手。
记者：“美国阵亡将士纪念日对你来说意味着什么，你有什么感想吗？” 罗伯特：“这意味着很多男人和女人把他们的生命献给了我们的国家。太多的人不知道感谢。他们应该读一读美国的历史！”
*记住牺牲的人和活着回来的人*
象许多纽约地区的居民一样，山姆不久前近距离体验了美国的历史。他说，911事件永远改变了他对美国阵亡将士纪念日的看法：“过去阵亡将士纪念日在我心目中的意义并不象现在这样，自从911事件以来，它的意义大多了，尤其是在伊拉克正在发生的一切。我的确支持我们目前所做的。就是为了记住为我们的国家所做的那一切，以及人们所做出的牺牲。我认为我们遗忘得太快了，我不想那样。”
和山姆不同，伊丽莎白这个星期一不打算在她家门前的草坪上插一面美国国旗，但是这并不意味着她对美国阵亡将士纪念日感觉冷漠：“我不会参加纪念活动，但是我在这个节日心存感激，要记住那些给我们带来自由的人，记住那些在战斗中牺牲的人，还有那些活着回来的……”
来自纽约长岛的一名公园管理员克里斯对这种想法表示感谢：“是的，我是一名退伍军人，得知我们对这个国家所做的工作和服务被人们记住，这真是太好了。我知道许多人为了这一事业流落他乡，一些人回来的时候受了伤，这种状况真的是很难。当知道这一切得到了认可，我很高兴。这的确是很庄严的一天。”
“你自己怎么样纪念这一天呢？” “我的家人全都是退伍军人，所以我们聚在一起，坐下来谈论我们服役时的一些事情。然后我们和家人到处走一走，我们出去旅行，尽可能地度过这个快乐的节日。”
*反思过去，珍惜生活*
马克斯·格利尔是一位105岁的老人，他从更长远的角度谈到阵亡将士纪念日以及这一天所纪念的所有和战争有关的牺牲：“我是第一次世界大战时的一名士兵。我总是在回顾过去，思考全世界的人们所犯的错误，以及他们是怎么样彼此憎恨。也许在以后的日子里，世界将变得更加和平，我们生活在一个彼此尊重的世界里，活着总是很美好的。”
人们对阵亡将士纪念日的看法各种各样，几乎类似于美国本身的多元化。星期一，当大多数的美国人休假，从繁忙的工作中解脱出来的时候，许多人会思考阵亡将士纪念日对于他们自己、他们的家人、他们的国家以及整个世界的意义。
