在墨西哥和美国西南部的亚利桑那州之间有一片荒凉的沙漠地带。每年这个季节，那里的温度高达摄氏40度。今年已经有两百多个企图从墨西哥偷渡进入美国的人葬身在这沙漠地带。美国政府和民间人士都在努力防止类似的死亡。
*拦人也救人*
边防巡逻人员文森特.汉佩尔的任务是阻止非法移民进入美国，但是他也是个经过训练的医务人员，曾经挽救过无数偷渡客的生命。
他说：“我们到沙漠去找那些人。第一个问题是要找到他们，我们碰到的第二个问题是把他们带出沙漠地带，到他们能得到先进治疗的地点去。”
*“人道边界”放水壶*
边境地区的许多民间人士也在努力防止偷渡客死亡。图森第一基督教会的罗宾.胡佛牧师领导一个名为“人道边界”的志愿者组织。这个组织的成员在沙漠里的关键地点放置水壶。他说，就偷渡者的死亡率而言，边境巡逻非但解决不了问题，反而会产生问题。
胡佛: "从1993年以来，就每年偷渡边界的平均人数来说，一个也没有减少。此外，我们的政策迫使人们从其它地点偷越国境。于是他们会从更危险的地方偷渡；当你在那里增加执法人员时，那些偷越边境的人就会走更迂回曲折的路线，以至在高温环境下的时间更长，这就会导致死亡。"
*救济越境者是不是鼓励越境？*
然而边防巡逻队发言人和提倡限制移民的人说，死于沙漠的现像不能归咎于执法行动。他们还批评“人道边界"之类的组织鼓励人们偷越国境。但是胡佛牧师拒绝这样的指责。
他说：“要是人们说：‘你们为偷渡者提供了方便’，如果出于这个道理而得去除那些供水地点的话，那么我觉得你还必须去除19号州际公路，也得去除城市里的灯光。 这是个荒谬的论点。”
下大雨的季节即将来到亚利桑那，这可以减少偷渡客脱水的危险，但是却增加了其它的危险。边防巡逻人员汉佩尔说，即使是潮湿的天气，这个地区的环境仍然是很恶劣的。
*寒暑旱涝皆相逼*
他说：“当然，在天气太冷的情况下，会出现人体体温过低的危险，我们也得处理这样的问题。另外如果雨量过大，我们这里还有发大水的可能，人们会被洪水冲走，因为那些通常干旱的地方会突然洪水暴涨。”
泥泞的地面也是个问题。在穿越沙漠的一条公路上，巡逻人员碰到了两个满身泥泞的墨西哥人，
他们说：“在荒原上走了几天之后鞋子上黏满了泥浆使他们寸步难行，所以他们决定放弃一切。”他们说，有些人还在荒原上，巡逻人员现在也得去找那些人。
这些偷渡者可能有足够的水，也许不至于走投无路，但是汉佩尔说，他们的确是筋疲力尽了，“这里有些地方是黏土，这种黏土会紧紧粘在你的鞋子上，你根本无法去掉。如果他们两只脚泡在泥浆里一连走上四、五天的话，就会得一种叫做‘战壕足’的疾病，患者的双足的表皮会剥落，疼痛难熬。”
边防巡逻队的人员分散在这整个干旱地区，同时还使用直升飞机、越野车、马匹和警犬。他们一方面努力阻止人们偷越国境，另一方面还要挽救那些无视法律、不顾危难的偷渡客的生命。
