在台湾，农历7月是俗称的“鬼月”，大部份台湾民众都会在这个月祭拜祖先和孤魂野鬼。农历7月15的“中元节”更是台湾的第二大节日。今年农历7月的最后一天是9月3号，也是鬼月结束、众鬼魂返回阴间的日子。赵婉成也借着这个时刻，为您介绍台湾的民俗“鬼月”。
在台北东区一个街口的空地上，附近居民搭了棚子，请来道姑为亡魂念经超度。供桌上摆放了水果、饼乾、全鸡、全鱼等祭品。民众捻香祭拜焚烧纸钱，招待祖先和过往的孤魂野鬼。这就是农历7月期间台湾各地常见的情景。
民间传说，阴间地府在农历7月开鬼门关，让孤魂野鬼重返阳间享受奉祀，孤魂野鬼要在月底鬼门关关闭的那天返回阴间，因此农历7月被称为“鬼月”。台湾民间在这个月当中举行长达一个月的普渡，并且融合佛教与道教的仪式，来安抚“好兄弟”，也就是没有归属的鬼魂。
*鬼月习俗与台湾早期开拓有关*
台湾的宗教民俗学者瞿海源教授说，台湾鬼月祭拜的习俗与台湾早期开拓史有关系：“开发过程中因为土地是有限的，因为人越来越多，所以有原住民和汉人的冲突，有闽南人和客家人的冲突，有闽南人之间漳州人和泉州人的冲突。这些冲突往往变成械斗，武装对立，然后有相当人数死亡。这种情况再加上早期的开发死亡率高，所以台湾的鬼特别多。”
台湾各地以往从7月初一开始，每天都由各村里轮流祭拜普渡众鬼魂，让孤魂野鬼天天都可以享受到人间的奉祀。后来政府提倡节约祭拜，才将普渡的仪式统一在7月15举行，由于大部份民众会在这天祭拜，因此7月15中元节不但是鬼月的高潮，也成为春节以外，台湾民间最盛大的节日，其重要性超过中秋和端午。
事实上7月15也是佛教和道教的重要日子。这天是佛教的“盂兰盆节”，也是道教的“中元节”。盂兰盆会来自于目莲救母的故事。佛经记载，释迦牟尼佛告知弟子目莲，要在7月15这天用盆盛装五果百味，供养十方大德，来拯救他的母亲脱离恶鬼，其意义在于施舍食物拯救苦难。
道教的中元节是地官大帝诞辰，他要在这天降临人间，定人的善恶罪福。
*半数上班族不敢在鬼月买房子*
根据泛亚人力银行的调查，鬼月期间台湾有6成半以上的上班族会在家里祭拜，有将近一半的上班族不敢在鬼月期间动手术，买房子。
瞿海源教授认为，不能用迷信的角度来看台湾民众的鬼月习俗：“信仰是长期历史的结果。是不是真的相信鬼会作祟啦？或者是不拜就会怎么样，那倒不一定。这是一种风俗习惯。在这些风俗习惯下会有些禁忌，比如鬼月不能结婚，不能搬家，相信的人有一种迷信的成份。不过，他宁可信其有。所以，大体上会有一些迷信的结果，但不能全用迷信来看。”
中元节附近，只要走在街上就可以看到许多人在家门口祭拜，或是联合举行祭拜的景观。
记者老远循着麦克风传来的念经声音，来到了一个联合祭奠的场子。这是两位参加祭拜的妇女。
女一：我们祖先都这样做。我们就跟着这样做啊。
记者：所以是传统习俗。
女一：对啦，一年一次，大家都这样啦。
记者：如果你不拜的话，你会怎样？
女一：不拜，自己心理会有点怪，看人家在拜，你没有拜。还是参加好了。
记者：心理觉得有点怪，是为了什么？
女一： 没有什么啦，就是自己感觉有些不大那个，那还是拜。
记者：你希望拜这些好兄弟，孤魂野鬼，祖先。
女一：保佑我们这些人，就是这样啦，家里的平安。
女二：大家联合起来拜很热闹，彼此大家都认识，邻居嘛，就很热闹。办完后可以在这里聚餐大家吃。
*联合祭拜有利社区互动*
筹办这个活动的就是这个里的黄里长。他说：“在7月份，大家都喜欢做普渡平安拜拜。以前是比较浪费，每一家都弄很多菜，花很多钱。基于整个社区的要求，我们作个联合祭奠，达到这个目的。因为7月，就是相信孤魂野鬼就让他们出来很快乐平安。以前社区慢慢开始冷漠，利用这种机会大家可以联谊互动，这对社区是个好事。”
就在不远的地方，一家西餐厅的门口也在普渡祭拜。
记者：这位先生，您在这里开了一家餐厅，今天我看你摆的好丰盛，为什么要办这个？
老板：因为我们中国的习俗就是每年农历的7月中元普渡，答谢阴间的好兄弟保佑我们店能生意更好，出入平安。
记者：你相信这个吗？
老板：应该是相信啦。
记者：到底对你这是宗教信仰，还是只是传统？
老板：宗教信仰和传统都有。
民俗宗教学者瞿海源教授说，台湾鬼月普渡是长期历史的累积，有着深沉的信仰和习惯，虽然作法上会有所改变，但大体形式还有延续下去，这个习俗不会随着台湾社会的西化而消失。
